Потом где-то в солнечном сплетении ворохнулась боль. Найду. Пусть только с ней ничего не случится! Нахмурив брови и сжав кулаки, парень ступил на бетон полосы и огляделся. Большая часть пассажиров уже была на полпути к аэровокзалу, кое-кто стоял у тележки с багажом, поджидая свои чемоданы.
Чуть в стороне от общей суеты стоял крупный мужчина в легкой кожаной куртке, щегольски расшитой бусинками и полосками кожи на индейский манер. Андрей сразу увидел его зверя — крупного темного волка с проседью на мощной шее. Подойдя на приличное для знакомства расстояние, молодой оборотень вежливо кивнул и уточнил:
— Дядя?
— Дедушка! — усмехнулся в ответ мужчина, — можешь звать просто Кирилл.
Махнув рукой, старший родственник поманил парня к зданию аэропорта:
— Сейчас в клан заедем, поешь, попаришься с дороги, а завтра на заимку.
Андрей молча кивнул, устраиваясь на заднем сиденье. Заимка, так заимка. В клановом доме их встретила только пожилая женщина из местных. Она быстро подала на стол запеченную рыбу, тушеное мясо и сладкий пирог, а потом ушла в кухню.
Кирилл сел за стол вместе с гостем и после утоления первого голода предложил Андрею немного выпить «за знакомство». Молодой оборотень, поморщившись, отказался. Клановый доктор предупредил его, что препараты, сдерживающие оборот, нанесли его организму большой урон, так что пить спиртное, есть дешевые полуфабрикаты и пользоваться всевозможной бытовой химией ему некоторое время не рекомендуется.
Двоюродный дедушка не обиделся, но сам рюмку выпил. Когда мясо съели, Андрею показали небольшую комнату, полную запахов чужих людей:
— Это у нас комната для пересменки, переночевать только, завтра на заимку поедешь.
Бросив сумку у кровати, гость упал на постель и уснул, не раздеваясь.
Поутру Кирилл посадил родственника на вездеход и повез в тайгу, коротко предупредив, что там Андрею придется прожить до весны. Молодой волк вопросов не задавал — наказание, так наказание. Он лишь в очередной раз ругал себя за то, что не поговорил с Аленкой.
Заимка оказалась огромным домом в глухой тайге. Здесь жили охотники, сборщики шишек, целебных трав и прочих лесных даров. Кроме того поблизости были устроены солончаки для диких животных, несколько ферм по производству пушнины и база по заготовке речной рыбы. В общем обширное хозяйство, требующее присмотра и охраны.
Андрея поставили для начала младшим в бригаду сплавщиков, гоняющих лес от вырубки до лесопилки. Работа нудная, тяжелая и не каждому по плечу.
— Ты там присматривай, — сказал Кирилл на прощание, — работают у нас люди, на все точки волков не хватает, а местные жаловаться начали, будто какие-то хищники озоруют, маралов в стаде бьют и сети портят.