— Мадам… — произнесла я, остановившись на пороге. — Добрый день, я вернулась.
Катрин вскинула голову, её лицо расцвело фальшивой улыбкой. И я выдала, как заученный стих всё, что требовал Макаров. Громко, чтобы он слышал: ложь за ложью.
Хозяйка преступного замысла встала ко мне и протянула руки будто раскаявшейся блудной дочери.
— Девочка моя! Как я рада, что ты одумалась!
Она приблизилась. Я сжала кулаки, впившись себе ногтями в ладони, чтобы не сорваться.
— Я тоже…
Катрин осмотрела меня и покачала головой:
— Выглядишь ужасно. Но ничего, мы приведём тебя в порядок. Всё будет хорошо.
— Спасибо.
Мадам Беттарид взяла меня за руку, приподняла её и провела пальцами другой по запястью, сжала. Замерла, будто прислушиваясь, по её лицу пробежала тень. Взгляд Катрин больше не был таким дружелюбным, но губы улыбнулись:
— Иди, садись, Дамира. Я ждала тебя. Знала, что ты вернёшься.
Я сглотнула и села в свободное кресло. Она нажала на кнопку рации и сказала холодно:
— Воды и кофе. Ты голодна?
— Не голодна.
— Прекрасно. Сегодня тебе всё равно лучше попоститься. Ты не против?
— Если нужно, значит, нужно.
Я скосила взгляд на замысловатые, красочные и одновременно жуткие изображения на картах, ничем не похожих на обычные. Мадам Беттарид собрала их умелым жестом, провела пальцем по колоде.
— Всё должно было случиться не сегодня, Дамира. Но ты подсознательно ускорила процесс, значит, так надо. — Голос её был жёсток, но при этом она снова любовно, почти с нежностью провела пальцами по шелковистой рубашке колоды и добавила: — Карты указали, что сегодня и есть то самое время, «эм атеф», как говорили мудрые предки.
— Египтяне? — тихо спросила я.
— Да. Знание точного предсказывания времени ритуалов и обращения к высшим силам исчезло за дикостью последующих веков, но Ortus Ra возрождает истинное верование.
— Ortus Ra? — Я облизнула пересохшие губы.
— Да. Настала пора и тебе узнать, в каком великом действе ты стала участницей. Ты допытывалась ещё в Париже, масоны ли мы и что мы такое? — Мадам Беттарид склонила голову чуть вперёд отчего её взгляд стал хищным, как у коршуна, несмотря на красивые черты лица. — Ответ: и да, и нет. Ты не должна этого знать, не являясь членом нашего Устава, а главное, сообщества. Однако ты исключение. Твоя уникальная внешность как дар свыше стала для тебя пропуском в мир избранных. Ты и сама избранная. Мы не тайное общество, но общество с тайнами.
— Я не совсем понимаю…
В палатку вошла, к моему удивлению, Лили с подносом в руках, и Мадам Беттарид замолчала. Лили поднесла поднос с чашечками кофе и стаканами с водой, поставила на столик и, опустив глаза, как прислуга, удалилась. Мадам Беттарид проследила за ней. Лишь когда прошла пара минут, она заговорила вновь: