Я пожимаю плечами. Ну, что поделаешь.
– Мама и папа здесь, – я говорю так тихо, что Харпер не услышала бы меня, даже если бы она вышла в этот момент. Я выдыхаю. – Из-за конкурса фильмов, – я поворачиваю в руке телефон, на экране которого появляется сообщение от Бекки. Совместная фотография с Уиллом: они с бокалами шампанского в руках. Чокаются со мной. – Фильм действительно попал в призеры, – тихо говорю я в темноту. Второе место на этом важном конкурсе еще несколько дней назад означало бы для меня все. Но из-за того, что происходит сейчас между мной и Харпер, легкое удивление не покидает меня. Я стараюсь не думать о том, что она может удерживать свою защиту. – Ты хотела, чтобы я простил родителей. Я не знаю, как именно должен это сделать. Ты знаешь, как я злопамятен. Упрям, – я потираю лоб. – И какой я идиот, – я замираю, подыскивая слова. – Но я думаю, что мы все равно на правильном пути. Я имею в виду, мама не плакала. Папа слушал меня. То есть правда слушал. И самое удивительное: они каким-то образом нашли друг друга, пока мы оба отсутствовали, я не пытаюсь натянуть слишком блестящую рамку вокруг них, потому что уверен, что эти годы оставили непоправимый след на их отношениях. Но они держатся вместе. Вопреки всему. Я хочу этого. Точно такого же. С Харпер. – Я поднимаю камешек и бросаю его в кусты. – Я влюбился. И все-таки именно так. Со всей той безвкусицей, которая была в твоих любовных романах. С сердцебиением и всем прочим. Но я все испортил. Я имею в виду, что расположился на ее крыльце и беседую с призраком. Хуже и быть не может, – я беззвучно смеюсь и закрываю глаза. Потому что я понимаю, что могло бы быть еще хуже. Потому что, если все пойдет не так, я безвозвратно потеряю Харпер.
Я слышу, как мама заходит домой после смены в больнице. Значит, должно быть, прошло несколько часов с тех пор, как я вышла из комнаты Бена и легла в постель. Я не спала. Я не шевелилась уже несколько часов. Я не вышла к Эштону. Я просто слишком испугалась.
Эштон.
Он наверняка давно уже ушел. Мой желудок сжимается, и я закрываю глаза. Наверное, так лучше. Даже если больно от этой чуши.
Тихий стук в дверь моей комнаты вырывает меня из моих мыслей. Мама проскальзывает в комнату, хотя я ее не впускала. Она садится рядом со мной на кровать и проводит рукой по моим волосам. Прошло довольно много времени, прежде чем она останавливается и внимательно смотрит на меня.
– Я знаю, что демонизировала его из-за мотоцикла, и потому что я боюсь за тебя. Возможно, я тоже была эгоисткой, потому что не хотела тебя потерять. Но думаю, я ошиблась насчет него.