* * *
– Как прошел твой день? – спрашивает мама, когда мы опускаемся на диван после уборки. Я слегка сдвигаюсь вправо. Диван засиженный. Вообще-то мы уже давно должны были купить новый, но такая инвестиция не является крайне необходимой, и мы можем потратить деньги на более важные вещи. Кроме того, мне до сих пор нравится чувствовать в обивке, как называл их папа, ямки, которые остались на том месте, где он долго сидел. Я закрываю глаза и думаю, что хочу рассказать маме о сегодняшнем дне.
– Мы обедали с Дженной и ее друзьями в кампусе.
Как будто в этом была суть дня. Я мысленно закатываю глаза.
– Ты поладила с ней? – мама смотрит на меня этим теплым взглядом, который говорит мне: она ужасно рада, что у меня все идет гладко и ей, по крайней мере, не нужно беспокоиться обо мне. – Ты находишь новых друзей. И учеба…?
– Приносит мне удовольствие, – заканчиваю я предложение. Потому что это правда. Даже если педагогика была только вторым вариантом. – Все в самом деле отлично. Я уже кое-где преуспела, – таким образом, возможные вынужденные паузы со стороны Бена не выбьют меня из колеи. – Профессора действительно замечательные. Темы занятий интересные. И я думаю, Дженна в самом деле могла бы стать моей подругой, – с той разницей, что она не Лиза. Я замолкаю и проглатываю эту информацию. Мама не должна беспокоиться. Вот почему я до сих пор не рассказала ей об Эштоне, который заставляет в моем животе сходить с ума не только бабочек, но и все проклятое биоразнообразие. Он из другого мира. Того, что принадлежит только мне. Университетской вселенной. Я не уверена, что готова смешать их. Во всяком случае пока.
– Все в порядке? – мама пристально смотрит на меня и касается морщинки на лбу, как всегда раньше делал папа.
Я киваю и затем выдыхаю.
– Просто… – я медлю. – В пятницу вечером пара человек устраивают вечеринку. Я думала сходить, но это глупая идея. Это плохо повлияет на Бена, и я пропущу наш вечер фильмов.
Самое глупое в этой идее то, что я хочу этого только из-за одного человека. Не из-за вечеринки. Не из-за приятелей или чтобы завести новых друзей.
– Я думаю, это просто чудесная идея, – кивает мама. – Тебе стоит чаще выходить из дома, а не проводить вечера со своей старушкой. И Бену наверняка завтра станет лучше.
Она говорит это только потому, что не знает, на какую сердечную пытку я пойду.
– Уверена, что на таких тусовках нет вкусного мороженого, – я прижимаюсь к маминой руке и вздыхаю. – И там вполовину не так уютно.
– Но тебе будет весело, – шепчет она мне на ухо и целует. – Ты должна жить, когда наша повседневность позволяет это. И кроме того, мне достанется больше мороженого, – тихо смеется она.