Я глубоко дышу и отодвигаю эти мысли в сторону. Мысли, за которые мне тут же становится стыдно. Ничего из этого Бен не делает специально. Я сажусь рядом с ним на диван и просто смотрю на него, подавляя порыв погладить его по мокрым от пота волосам и успокоить физической близостью. Его взгляд блуждает через хаос, которым является для него мир, и спустя минуту замирает на мне. Или точнее, на точке позади меня. На пустоте, которая для него принадлежит мне. Как якорь. Он немного успокаивается. Рев переходит в дрожащее сопение, в то время как его рука все еще ритмично бьется о спинку дивана.
– Он не был таким спокойным весь день, – мама стоит в дверях. Она выглядит обессиленной. – Его рвало из-за температуры. Я только перестелила кровать, – она разбита, и я вижу облегчение в ее глазах от того, что я наконец вернулась домой, чтобы помочь ей.
– Хочешь, я почитаю тебе «Кролика Питера»? – Если мне удастся успокоить Бена настолько, что он заснет, я, возможно, смогу договориться со своей совестью о том, чтобы все-таки пойти на вечеринку.
Бен кивает и издает каркающий звук. Он засовывает большой палец себе в рот. Верный признак того, что он полностью готов.
– Кролика Питера, – монотонно повторяет он.
Мама протягивает мне книгу, и я начинаю читать. На середине истории Бен перестает бить рукой по дивану и вместо этого одним постоянным движением откидывает волосы на правой стороне головы. Чуть позже он медленно засыпает. Я тихо закрываю книгу и с облегчением выдыхаю.
– Ему повезло, что у него есть ты, – говорит мама и опускает руку мне на плечо. – Мне повезло, что у меня есть ты. Я совершенно измотана. Хорошо, что ты здесь.
Я закрываю глаза.
– Сегодня вечеринка, мам, – напоминаю я ей. Мне хотелось, чтобы в моем голосе было немного больше силы. Уверенность, что я уйду, независимо от того, что здесь происходит.
– Может быть, мы отложим это, – осторожно предлагает она, и я чувствую, как эти слова выбивают воздух из моих легких.
Веки Бена дрожат. Он беспокойно дергается, но продолжает спать.
– Мы нужны ему сейчас. Обе. Мне нужна ты. Мне жаль, дорогая, но со следующей вечеринкой все получится.
– Я сказала, что приду, – слабо возражаю я. – И я действительно с нетерпением ждала этого.
Мама садится на журнальный столик напротив меня.
– И я знаю, что я говорила. Но сейчас все изменилось. Никто здесь не выбирал это. Особенно Бен. Ты знаешь, как это бывает.
Она права. И я чувствую себя ужасно, потому что все еще хочу пойти. Больше всего на свете.
– Он сейчас спит, – и, если он действительно плакал весь день, надеюсь, он будет спать, как убитый.