– Когда он проснется, то захочет увидеть тебя. Останься, пожалуйста, – на самом деле это не просьба.
Я должна остаться. Пару недель назад я бы даже не стала тратить время на раздумья, делать это или нет. Я не должна тратить на это время и сейчас. Но я делаю это. И я злюсь, потому что чувствую себя плохо, когда качаю головой.
Бен просыпается, когда я резко встаю и направляюсь в свою комнату, чтобы переодеться. Он скулит и выкрикивает мое имя. Я более-менее успешно игнорирую его и натягиваю на себя облегающий черный топ. Потом торопливо проскальзываю в джинсы. После этого я заплетаю косу набок, бросаю короткий взгляд в зеркало, потому что мне не нравится отражение.
Бен снова зовет меня. Он почти никогда этого не делает, и я проклинаю вселенную за то, что теперь это произошло дважды и бесконечно сильно усложняет жизнь. Осознание того, что я, вероятно, никогда не смогу просто делать, что хочу, разрывает мне сердце. Слезы подступают к глазам, но я упрямо вытираю их и спешу обратно в гостиную. Только один раз я хочу иметь выбор.
– Мама почитает тебе «Кролика Питера», – говорю я так решительно, как могу, и выдавливаю из себя улыбку. Я вкладываю книгу ей в руки. – Она может сделать это лучше, чем я, – затем поворачиваюсь к маме. – Я должна идти. Я обещала. Но я не пробуду там долго. Даю слово.
Мама не удерживает меня, но и не поощряет мои действия, что примерно одно и то же. Тем не менее, я толкаю дверь, выхожу из дома… и чувствую себя ужасно.
Я не могу поверить, что мы только сейчас появились на вечеринке. Уже почти одиннадцать. На самом деле я хотел прийти час назад, но Уилл и Остин решили еще раз сыграть в Black Ops. Война за Бекку при помощи плейстейшн, которая продолжалась десятки раундов и довела меня до грани безумия. Я могу только надеяться, что Харпер еще не здесь, а если это не так, то она не рассердится из-за того, что я слишком поздно пришел.
Первый этаж студенческого общежития переполнен. Здесь расположено несколько жилых и учебных комнат, а также две огромные общие кухни, из которых глухими басами душный воздух летит к распахнутым окнам. Тем не менее, здесь так же жарко, как в гостиной Аида.
Тейлор знакомит нас со своей подругой Джулией, которая, как и Уилл, изучает в университете экономику. Она красивая и быстро справляется с предполагаемой проблемой Уилла по поводу Остина. Его взгляд прикован только к подруге Тейлор, и у Уилла больше не осталось конкурентов. Наконец, он расслабляется. Первый раз за этот вечер.
Мой взгляд скользит по толпе в поисках Харпер. Если честно, я сканирую все лица с тех пор, как вошел в общежитие. Пока безрезультатно.