– Прости, – говорю я Бекке и открываю сообщение от Дженны: «Я надеюсь, ты хорошо проводишь время. Я отправила тебе конспекты по почте. Так что у тебя не должно быть проблем, чтобы догнать пропущенное. Однако профессор Гейл очень разозлился. Он объявил, что завтра проведет промежуточный тест для всех, кто сегодня прогулял. И это больше половины курса. Садист. Просто хотела тебя предупредить. Дженна».
Бекка стонет и даже не пытается скрыть, что так просто прочитала сообщение Дженны. Ее невозмутимость и сочувствие обезоруживают. Я даже не могу на нее сердиться.
– Какой противный хрыч, – ворчит она.
– Да, – я морщу лицо, борясь с угрызениями совести, грозящими вот-вот наброситься на меня со спины. Я провела весь день на озере вместо университета. Такую подножку от вселенной я, пожалуй, заслужила.
– Что случилось? – Эштон останавливается, все еще прижимая Уилла лицом к песку и отбиваясь от Остина другой рукой. Когда я не сразу отвечаю, он встает, подходит ближе и опускается передо мной на колени. Уилл и Остин продолжают без него.
– Мне нужно домой, – тихо говорю я.
Бекка согласно кивает.
– Ее профессор – скотина без чувства юмора, – она закатывает глаза. – Он даст завтра промежуточный тест, чтобы наказать всех, кто сегодня прогулял.
Эштон обреченно вздыхает, и по единственному вздоху я могу представить все то, что могло бы произойти сегодня. Мне бы очень хотелось узнать. С другой стороны, сейчас мне не нужно объяснять ему, почему через два часа я все равно должна была бы отправиться домой. В принципе, профессор Гейл дает мне идеальный предлог, который позволит еще немного сохранить в тайне мою сложную семейную жизнь и не смешивать ее с тем, что происходит между мной и Эштоном. Мое признание украдет у нас всю легкость общения.
– Я поеду на автобусе. Через полчаса он выезжает с Муллан-роуд, – я делаю вид, что это не имеет большого значения, хотя все во мне сопротивляется тому, чтобы собрать свои вещи и покинуть это прекрасное место.
Эштон поднимается и протягивает мне руку.
– Я подвезу тебя, это не вопрос.
Я не знаю, как сказать ему, что это очень плохая идея. Мама увидит его, и тогда мне придется рассказать про сегодняшний день. Про прогул. Озеро. И Эштона. И я просто пока не готова к этому. Я качаю головой. – Тебе действительно не нужно этого делать, – вяло говорю я, но он по-прежнему протягивает мне руку. Молча, потому что ему не нужны слова, чтобы дать понять, что он не сдастся. Так что я капитулирую и позволяю ему подтянуть себя.
– Тогда мы отвезем тебя домой, – он усмехается. – В конце концов, я не хочу быть виноватым, если ты завалишь тест. Твоя мама по-прежнему считает меня плохим человеком, – вспышка в его глазах показывает, что это не помешает ему встречаться со мной в любом случае.