Энциклопедия Браун поддерживает порядок (Соболь) - страница 4
КАКИМ ОБРАЗОМ?
Борода гнома
Зимой Энциклопедия занимался делами в столовой. Летом — ещё и в гараже.
Когда начались каникулы, он открыл собственный детективный бизнес. Чтобы помочь детям по соседству. На дверях гаража каждое утро он вывешивал табличку. Она гласила:
Детективное агентство «Браун»
Ровер-авеню, дом 13
Президент — Лерой Браун
Для нас нет слишком мелких дел
25 центов в день плюс расходы
Однажды утром Гэри Хейл принёс пивную банку. Дно отсутствовало.
— Посмотри на это! — воскликнул Гэри.
Он ткнул пальцем в отверстие в боковой части банки.
— Дыра для воздуха, — объяснил Гэри. — Её проделал Жучила Мини, прежде чем поставил банку на моего гнома.
Энциклопедия сохранял спокойствие. Он попытался вспомнить, когда в последний раз кто-то ставил банку из-под пива на гнома. Только Жучила Мини способен на такое.
Жучила был лидером группы крепких подростков, которые называли себя «тиграми». А лучше бы — «книжками»: они вечно попадали в переплёт.
— Я хочу нанять тебя, — заявил Гэри, положив двадцать пять центов на канистру, стоявшую рядом с Энциклопедией. — Кто-то должен остановить Жучилу, а я слишком мал.
— Думаю, что справлюсь с Жучилой, — согласился Энциклопедия. С момента открытия детективного агентства Энциклопедию нанимали множество раз, чтобы пресечь различные сомнительные сделки Жучилы. — Каковы факты?
— Ты знаешь о конкурсе жевательных конфет мистера Уиттена? — спросил Гэри.
— Конечно. Детям нужно было угадать количество этих конфет в витрине его магазина игрушек.
— Моё предположение было самым точным, — признался Гэри. — Но я не горжусь победой.
— Мистер Уиттен твой дядя или что-то в этом роде?
— Нет, — мотнул головой Гэри. — Моё предположение было честным — семь тысяч двадцать три конфеты. На самом деле их было одиннадцать тысяч шесть. Моё предположение было самым близким, поэтому я победил. Но выглядело это скверно.
— Ну да, так сильно ошибиться, — посочувствовал Энциклопедия.
— Вот именно, — подтвердил Гэри, чьим хобби было участие во всевозможных конкурсах.
В этом году Гэри успел финишировать восемьдесят первым в национальном телевизионном конкурсе, устроенном фирмой-производителем тоника для волос, выиграв два бесплатных бритья в парикмахерской в Денвере, штат Колорадо. Он также выиграл годичную подписку на «Новости магазинов бытовой техники» и множество небольших призов.
— Первым призом в конфетном конкурсе стали семь свечей в форме Белоснежкиных гномов, — продолжал Гэри. — Вчера поздно вечером я получил эти свечи в магазине мистера Уиттена. Но стоило мне выйти за дверь, как Жучила Мини со своими «тиграми» отобрал их.