Погрузив рюкзаки на лошадь, мы в очередной раз выслушали подробный инструктаж от Марианны и под недовольное замечание Суходольского в адрес нашего проводника: «Ну и зануда!», вышли на маршрут.
Марианна сразу взяла такой темп движения, что мне сразу стало понятно — пощады от нашего проводника ждать не придется, а потому настроилась на трудный переход, внимательно смотрела под ноги и следила за правильным дыханием.
Вдоль правого берега реки наш маршрут проходил по пологим травянистым террасам и зарослям дикого кустарника, что сильно затрудняло движение. До крупного правого притока, впадающего в основное русло реки на высоте 2170 м, несмотря на высокий темп мы добирались почти два часа. За притоком, слава богу, вышли на хорошо набитую тропу. Скорость движения резко возросла, и за 40 минут нам удалось преодолеть целых 3 км, что несомненно было очень хорошим результатом. Наконец, в лесной зоне, на высоте, по словам проводника, 2100 метров мы остановились на перекус и даже разожгли костер. После короткого привала продолжили движение. Вдоль русла реки повсеместно росли просто непролазные дебри колючего кустарника. Видимо поэтому, пройдя еще около 400 метров по тропе, мы свернули с нее и начали трудный подъем в висячую долину реки, стремясь выйти с плавным набором высоты на левый борт долины. Пересекли редкий лесок, за которым попали на почти пологий склон, сплошь покрытый мхом, высокой травой и крупными синими цветами. Жаль полюбоваться на эту красоту не пришлось. Марианна, вероятно решив добить нас окончательно, не снижая спринтерского темпа, погнала нас опять вверх по крутому склону. Даже у меня, несмотря на неплохую физическую подготовку тут же сбилось дыхание.
— Она, что озверела? Куда так гонит? Я сейчас задохнусь на хрен! — долетел до меня на подъеме возглас Суходольского.
— А что ты хотел? Самоутверждается девочка, — кивнула я на маячащую впереди красную ветровку, — разве не видишь? — но в ответ услышала только хриплое дыхание. Обернулась на ходу. Нет все в порядке, Михаил, видимо, из последних сил, но продолжал карабкаться вверх.
Наконец, мы спустились в долину реки, чуть выше зоны кустарника и, наконец, увидели раскинувшееся прямо под нами большое живописное озеро с разбросанными по берегу пестрыми палатками археологов.
Алтай, базовый лагерь археологов, наши дни
Спустившись к палаткам, мы с неописуемым наслаждением скинули, казавшиеся неподъемными рюкзаки и бросились к озеру, где несмотря на ледяную воду я отважилась окунуться аж дважды. Растершись до красна жестким полотенцем, я почувствовала себя совершенно другим человеком. Суходольский не внял моим призывам поплескаться, только умылся, и, усевшись на траву в сторонке продолжал ворчать с недовольным видом на чокнутую Маришу, строя, видимо, коварные планы возмездия. У меня же настроение вернулось в норму и, глотнув еще раз полной грудью восхитительно вкусный горный воздух, я направилась в лагерь археологов.