Моя зависимость ухудшалась, а вместе с этим усугублялись и отношения с парнями из L. J. Simone. Я уверен, что это не случайное стечение обстоятельств. Несмотря на то что я полностью отдавался работе, бо€льшую часть времени я находился под кайфом. Я не сомневаюсь, что не раз ставил компанию в неудобное положение. Мы с Лэнсом были в хороших отношениях, но совсем иначе дело обстояло с его партнером Джеем, который занимал должность операционного директора.
Джей научил меня, как правильно вести бизнес, а Лэнс – разработке дизайна. С момента открытия собственной компании я всегда приводил в ее стены новых людей и записывал долю компании на их имя. Благодаря этому они чувствовали свою причастность, а талантливые ребята, которые бы в противном случае не задержались на этой должности и в итоге нашли работу в другом месте, сохраняли верность своему делу. Таким образом, я многим помог стать миллионерами и горжусь этим. Также считаю большой заслугой тот факт, что большинство сотрудников, которые работают в нашей компании с момента открытия, так и остались с нами.
Джей в этом плане отличался. Несмотря на достойную оплату, он всегда давал понять, что босс здесь он, а я лишь рядовой сотрудник. Я не видел возможностей для роста, чтобы стать равноценным партнером. Он имел на это полное право, но в то время меня очень раздражало его поведение. Сейчас понимаю, что не заслуживал каких-либо поблажек, учитывая то, как я себя вел.
К моменту заключения очередного контракта с универмагом Macy's я работал в компании L. J. Simone уже восемь лет. Как обычно, я был пьян и что-то невнятно бормотал себе под нос, пока шел по магазину. Наверное, на какое-то время просто отключился, потому что помню только то, как я, заваленный платьями, лежал на полу.
Продавец в Macy's был славным парнем, с которым я не так давно познакомился, он вывел меня на улицу и посадил в такси. Я сидел на заднем сиденье, а впереди таксист спрашивал меня, срываясь на крик: «Где тебя высадить?» И я при всем желании не мог вспомнить свой домашний адрес.
На следующий день я приехал в офис компании, который находился рядом с фабрикой на 25-й улице. Джей попросил меня зайти к нему в офис. «Стив, нам надо поговорить, – строго сказал он. – Я продолжаю получать жалобы на твое поведение. И хочу, чтобы ты взял себя в руки, иначе ты больше не сможешь представлять нашу компанию».
Я смотрел на его самодовольную физиономию и едва сдерживался, чтобы не врезать ему. Дело в том, что он был абсолютно прав. Я был сам не свой. Сейчас понимаю это, да и тогда догадывался, просто тяжело признаться в подобном самому себе. Однако меня больше беспокоила надменность Джея. Мы вместе нюхали кокс на его же обувных выставках. Кто он такой, чтобы читать мне нотации?