С наслаждением вдыхая чистый морозный воздух, она шагала все быстрее и бодрее и вскоре оказалась у развилки. Здесь дорога разделялась надвое: главная тропа широкой лентой опоясывала склон, а затем ступеньками поднималась к пещере через смотровую площадку, вторая же представляла едва заметную крутую «козью» тропку, ведущую прямиком вверх. Для того чтобы по ней подняться, требовалась немалая сноровка.
Даша невольно посмотрела на часы. До полуночи оставалось чуть более получаса. Нехорошее времечко, ох, нехорошее. Вдруг ровно в двенадцать из камней полезут какие-нибудь гады и привидения? Невольно поежившись, она приподняла воротник. Что бы или кто бы ни был в той пещере, лучше все-таки успеть обернуться до полуночи. Значит, придется карабкаться. Поплевав на руки, она начала восхождение.
К немалому удивлению оказалось, что прогулки в горах все же требуют некой сноровки: минут за пять, с большим трудом, ей удалось преодолеть лишь половину склона. Освещения здесь уже не было никакого, фонари остались далеко позади, однако полная луна и снег позволяли ориентироваться без особых проблем. Немного отдышавшись, Даша перешнуровала ботинки, чтобы нога держалась тверже, и продолжила карабкаться по камням. Ей не терпелось увидеть знаменитую пещеру как можно быстрее. И желательно до наступления двенадцатого удара.
Наконец последнее препятствие было преодолено — тяжело дыша, Даша выползла на небольшую площадку и огляделась. Как ни странно, но снега здесь не было вовсе.
«Наверное место популярное, вытоптали».
Сгорая от любопытства, она заглянула за выступ и тут же шмыгнула обратно: на площадку падал слабый луч света. В пещере кто-то был!
Не зная, что предпринять, Даша прижалась к каменной стене. Только сейчас стало доходить, какую глупость на самом деле она совершила, забравшись в такую глушь, и никому не сказав, куда направляется. Что, если по ночам в пещере хозяйничают не привидения, а, например, бомжи?
Но тут же устыдилась собственной глупости: откуда в Альпах бомжи?
Тогда кто же там прячется?
Вытянув шею, она свела уши под прямым углом, и попыталась прислушаться. Кроме ветра и звуков природы ничего подозрительного. Может, в пещере вовсе никто и не прячется? Или там такая же искательница приключений, как и она, общается с Горной Девой на предмет улучшения собственной личной жизни... В таком случае надо немедленно выходить из укрытия и здороваться, иначе тот, кто в пещере, решит, что она за ним шпионит.
Вдохнув побольше воздуха и изобразив дружескую улыбку, Даша заставила себя отлепиться от стены.