А можно ли в наши дни называть империей Соединенные Штаты Америки (США) или Европейский союз (ЕС)? Ведь с экономической точки зрения, это тоже империи, как Римская или как Византийская, когда с окраин собираются в центр все ресурсы. Например, Рим строил дома с золотыми крышами, а Штаты сейчас аккумулируют материальные блага лишь для себя самих.
Советский Союз был уникальной империей, и отдавало это государство больше, чем собирало.
С экономической точки зрения любой едино управляемый рынок тоже можно назвать империей. Да, США — это безусловная империя, и обратите внимание, что в западной литературе это единственная империя, о которой говорится в позитивном смысле слова, а обо всех остальных — отрицательно. ЕС не имеет в достаточной степени централизации, чтобы его можно было считать империей. Он очень разнороден и, имея формальный центр — Брюссель, недостаточно сильно централизован. ЕС и не стремится к централизации: у него нет даже единой конституции. Так что ЕС — это «протоимперия» в стадии распада.
Империя обеспечивает своим гражданам, как любое государство, две базовые потребности: благополучие и свободу. Как только у нее перестает получаться удовлетворять эти потребности, она начинает погибать. Если ей это удается, то все снова стабильно.
Рустам Эврикович Рахматуллин,
культуролог, писатель, страновед
Империи оставляют разные следы, в том числе и материальные, например застывшие в архитектуре. В Риме это арка Траяна, Форум. Все это носит следы могущества, которое осталось от разрушения Рима варварами. Константинополь, нынешний Стамбул, тоже хранит следы имперского величия: великие стены, которые окружали этот город, Айя-София — знаменитый храм, построенный святым Юстинианом. В то же время есть следы периода Османской империи и влияния турецкой османской культуры в других регионах: на Балканах, Ближнем Востоке.
В Российской империи столицы Москва, Санкт-Петербург — это живой архитектурный пример имперского могущества, который мы все видим, когда ходим по улицам этих величественных городов.
Вспомните Лондон, замки Британии, знаменитые памятники, здания. Берлин и Вена — тоже яркие примеры былого величия империи. Понимают ли люди, которые живут сейчас в «огрызках» империи, в каких странах жили их предки? Откуда они сами произошли? Осознают свое имперское прошлое или нет? Или просто становятся такими вот глобальными средними людьми, думающими о суетном, мелком, погруженными в гаджеты и потребительство?
Безусловно, для большинства все это наследие — следы прошлого. Конечно, путешествующий по Константинополю ищет следы империи. Он, например, может посвятить всю неделю или десять дней только греко-римским памятниками, заходя в мечети лишь потому, что они оказываются на его пути. Но это ошибочный взгляд. На самом деле Римская империя никуда не делась и ее влияние по-прежнему велико.