Крупнейшим заказчиком искусств в России был императорский двор. Яркий пример таких заказов — работы династии ювелиров Фаберже.
При этом балетные артисты получали очень мало в сравнении с оперными. Дело в том, что государство содержало их в течение 8 лет, пока они воспитывались в балетном училище, давало им возможность 20 лет выступать в театре, а потом всю жизнь платило пенсию. Таким образом, в России существовало социальное обеспечение артистов — такого не было нигде, ни в одной стране! Артисты оперы при этом получали громадные деньги. К примеру, гонорар Шаляпина в «Иване Грозном» был больше, чем гонорар всех балетных артистов, всего кордебалета — 55 тысяч рублей золотом.
Поэтому мы до сих пор должны быть благодарны российским императорам за то, что сохранился русский балет в том виде, в котором мы знаем.
Считается, что именно «Русские сезоны» произвели революцию в балетном искусстве. Прежде роль мужчины сводилась к «подпорке» для прекрасных танцовщиц. Но благодаря русским гениям исполнители-мужчины стали звездами мирового масштаба.
Разумеется, Дягилев и его артисты не вернулись в Россию после большевистского переворота. Триумфальные выступления труппы «Русского балета» продолжались вплоть до смерти ее основателя, произошедшей в 1929 году.
Серж Лифарь, артист балета, писал о Дягилеве:
«Он тратил миллионы и миллионы на своих артистов и практически ничего на себя. У него было два костюма, один серый и один синий, пиджак для приемов, полный вечерний комплект, летнее пальто и тяжелое зимнее пальто, изъеденное молью. Вот то, что он называл своим багажом, богатством, заработанным за жизнь, и умер он бедняком».
Похоронен Дягилев в Венеции, и до сих пор на его могилу поклонники вместе с цветами кладут балетные пуанты.
Судьба «Бубнового валета»
«Никакую живопись я не ценю так высоко, как наши иконы. Лучшее, чему я научился, научился я от наших икон, не только в плане художественном, но и религиозном».
Эти слова, как ни удивительно, принадлежат известному ниспровергателю всех и всяческих живописных традиций, одному из отцов русского авангарда — Василию Кандинскому.
Развитие русского искусства за триста с лишним лет совершило полный виток спирали. От стремления к правдоподобию и реалистичности, отрицавшего «иконность» ликов, оно пришло как раз к отрицанию наличной реальности, вдохновившись древней иконописью.
Русский авангард как новое, беспрецедентное явление заявил о себе в 1910 году выставкой под вызывающим названием «Бубновый валет». Позднее этим именем назвали свое объединение художники, ее участники. Они, казалось, отвергли все наследие русской живописной школы. Авангардисты пытались прорваться к тому сокровенному, что таится за поверхностью видимого мира. И отнюдь не случайно, что их эстетический бунт совпал по времени с «открытием» русской иконы. В эти же годы устраивались выставки отреставрированных древних образов. Их чистые, яркие краски, ни с чем не сравнимая выразительность поразили новое поколение художников. Они осознали, что это не «примитив», как считали живописцы XIX века. Это — прорыв в иное.