В этот раз Аркоту велели тщательно изучить дела рядового персонала гвардейского корпуса и найти всех разумных, которые имели доступ к архиву. На месте штаба гвардии чернело огромное выжженное пятно и интерес повелителя к архивным данным был вполне понятен — другого варианта, кроме допроса сотрудников не оставалось. За это, кстати, в первые дни расстались с жизнью многие помощники императора и Грон, в данный момент возглавлявший процессию, чудом избежал наказания.
Этот шонг был очень странным. Он панически боялся своего хозяина, но при этом с фанатичной преданностью выполнял любое его распоряжение. Такое сочетание качеств, по опыту Аркота, могло говорить о вероятном предательстве и, в другой ситуации, трогг однозначно попробовал бы завербовать Грона в качестве агента, но не в этот раз. Слишком опасно. Слишком непонятны ему были взаимоотношения между хозяином и его слугой.
Тем временем колонна добралась до тронного зала. У массивных дверей дежурили двое разумных в доспехах гвардии и Аркот сразу ощутил на себе их подозрительные взгляды.
— Что за экскурсия, Грон? — хмуро спросил один из стражей.
— Владыка приказал доставить к нему этих разумных, — спокойно ответил шонг, — Он ждёт.
— Обед уже закончился, — с усмешкой произнёс второй гвардеец, — Ты уверен, что стоит беспокоить повелителя?
— Открой дверь, Дортан, — слегка недовольно ответил Грон, — Или сообщи ему сам, что сотрудники архива отправились домой по твоему решению.
Стражи заметно побледнели и быстро распахнули створки. Шонг, проходя мимо, насмешливо кивнул им и процессия втянулась внутрь. За спиной шонга возбужденно шептались сотрудники корпуса.
В огромном тронном зале находилось всего одно существо. Вернее всего одно живое существо. Увиденное зрелище заставило желудок Аркота подскочить к горлу и ему с трудом удалось побороть тошноту. Изначальный сидел на троне в окружении останков тел. Примерно десяток высушенны до состояния мумий трупов валялось вокруг. Несколько жертв императора были разорваны на части и их кровь щедро заливала ступени тронного возвышения.
Подсознательно Аркот ожидал криков страха и обмороков от своих спутников, но они лишь улыбались и кланялись своему кумиру. Их примеру последовал и старый трогг.
— С чем ты пришёл ко мне в этот раз, Грон? — спросил император и Аркот увидел, как пара девчонок из группы разумных задрожала в экстазе.
— Я выполнил ваш приказ, владыка, — низко поклонившись, ответил шонг, — И привёл к вам всех сотрудников архива, которых удалось найти. Несколько двуногих погибло при штурме гвардейского корпуса, но у них был крайне ограниченный доступ и это можно не учитывать.