— Позволь мне решать, что учитывать, а что нет, — спокойно ответил Изначальный. Трогг быстро бросил взгляд на шонга и увидел, как кожа на его шее сменила цвет на серый. Кровь отлила от лица Грона — по косвенным признакам он находился в состоянии близком к панике.
— Конечно, господин, — тихо произнёс первый помощник императора, — Я не хотел оспаривать Ваше слово, просто высказал свое мнение.
Существо на троне неопределенно хмыкнуло и подняло руки.
— Подойдите ближе!
Вся группа одновременно шагнула вперёд, затем ещё раз и ещё. В этот момент Аркот понял, что ему придётся последовать за основной массой разумных, иначе он рискует вызвать ненужные подозрения. Трогг сделал небольшой шаг и пристроился в конце колонны. Одиннадцать сотрудников гвардии выстроились полукругом перед своим повелителем. Аркот был двенадцатым и стоял с краю. Ноги разумных оставляли отпечатки в лужах крови на полу, но все люди широко улыбались и весело переглядывались между собой.
Аркот тоже старался держать на лице счастливое выражение, но давалось это ему очень тяжело.
— Вы послужите великой империи, — поднимаясь со своего места и делая шаг вперед, произнес древний, — Вы поможете мне достичь моей цели. Вы станете частью истории и грядущих событий.
Каждая фраза сопровождалась новым шагом и счастливое выражение на лице трогга становилось все больше похожим на гротескную маску, а разумные в строю уже начали повизгивать от восторга. Когда нога императора коснулась пола, за его спиной возникли уже знакомые троггу энергетические отростки. Они метнулись к людям и замерли над их головами.
— Что нам нужно сделать для этого, владыка? — зачарованно уставившись на хищно извивающееся щупальце, спросил тот же румяный юноша.
— Умереть, — просто ответил Изначальный и его дополнительные конечности рухнули на лица разумных.
Несколько вскриков и стонов быстро стихли и тела людей начали стремительно высыхать. Аркот стоял неподвижно и смотрел вверх. Глаза заливал пот, но он не смел даже подумать о том, чтобы его стереть. Через несколько секунд тела сотрудников корпуса упали на пол и разбились в пыль, а щупальце, зависшее над головой трогга, бесследно растворилось в воздухе.
— Хорошая работа, Грон, — возвращаясь на свое место, произнёс император и шонг счастливо улыбнулся, — Подготовь мой корабль. Я ненадолго отлучусь. Начинай подготовку к запуску. Запасов Таала из сокровищницы должно хватить для завершения работ над ядром.
— Да, повелитель! — согнулся в поклоне синекожий.
— Можете идти, — бросил древний и погрузился в какие-то размышления.