— Самоубийцы, — шокированно прошептала за спиной лок Трингера Игни, — Они же больше своих уничтожили, чем наших!
— Восстановить строй, — произнёс Таваль. Поступок противника был чудовищным по своей рациональности. Шансов на победу у защитников системы не было и они сделали все, чтобы нанести максимальный урон пришельцам, уничтожив при этом половину своего флота… — Первый отряд — поиск. Второй и седьмой сопровождение.
— Второй полностью уничтожен, адмирал, — сообщил связист, — Остатки седьмого примкнули к двенадцатому.
— С третьим что? — спросил лок Трингер.
— Цел, — лаконично ответил оператор.
— Тогда в сопровождение третий и двенадцатый, — сказал адмирал, усаживаясь в свое кресло. Короткий бой сильно его утомил. Сегодня флот лишился десяти процентов кораблей всего за несколько минут и по большей части это его ошибка. Нужно было проверить остовы заводов, перед тем как двигаться дальше, — Выдвигаемся к планете. Полная боеготовность. Мы поприветствовали наших врагов и теперь ждём ответной любезности!
Но дальше все было тихо. Разведка просканировала всю систему и не сумела обнаружить никаких следов врага. Флот завис на орбите Струмэ и долго изучал поверхность всеми доступными приборами. Кроме красной выжженной земли ничего найти так и не удалось.
— Видимо мы где-то ошиблись, — вслух рассуждал лок Трингер, — Мы точно знаем, что в распоряжении врага есть два полноценных имперских флота. Плюс корпорации. Итого минимум две тысячи кораблей. И где они?
— Они точно были здесь, — ответила на риторический вопрос его рыжеволосая помощница, — Мы обнаружили следы стоянки крупных формаций и им всего несколько дней, значит они покинули это место недавно…
— А ещё они оставили в системе мощный охранный отряд и точно сюда вернутся, — добавил Таваль, — Значит здесь что-то есть. Вот только мы это что-то не видим или не можем найти…
— Адмирал, — прервал мысли человека голос связиста, — По аварийной частоте пришёл сигнал. Он повторяется с равными промежутками.
— Кто-то из наших попал в беду?
— Возможно, — помедлив, ответил оператор, — Не знаю, сэр. Послание адресовано вам лично.
Лок Трингер пристально посмотрел на человека, прикидывая варианты.
— Выводи на мой экран, — через несколько секунд приказал он.
Короткая запись появилась перед его глазами и он, довольно улыбнувшись, поднялся и попросил связиста уступить ему место.
"Таваль, это Гирт. Где ты? Нужно встретиться!" — раз за разом приходило одно и то же сообщение.
Размяв руку, адмирал набрал ответное сообщение.
"На связи Таваль лок Трингер. Чем докажешь, что это ты?"