Биоинертные объекты – совокупность всех предварительных условий для жизни и всех мест пребывания жизни. Сюда относятся гидротермальные источники (отверстия вблизи океанических скал, через которые выходит тепло), фумаролы (отверстия в Земной коре, обычно вблизи вулканов, из которых поднимаются разные испарения), гейзеры (термальные источники, из которых течет горячая вода или поднимается пар), океаны, реки, озера, болота, атмосфера, природный газ, соляная энергия, минеральные ресурсы. Разумеется, не все они существовали одновременно в процессе эволюции на Земле. При общих адекватных условиях (давления, температуры, озонного пояса, вращения Земли вокруг своей оси, гравитации Луны, благоприятного удаления от Солнца и т. д.) и наличии биогенных элементов, они обеспечивают известную нам сегодня жизнь.
Биогенные элементы – органические субстанции, соединения на базе углерода, содержащие прежде всего водород, кислород и азот, а в более широком смысле и другие элементы, участвующие в химических процессах и необходимые живым организмам: макроэлементы (калий, кальций, магний, натрий, сера, фосфор, хлор) и микроэлементы (присутствующие в малом количестве, иногда только в виде остатков – железо, олово, бор, хром, кремний, бром, йод, кобальт, марганец, медь, молибден, селен, фтор, хром, цинк и еще несколько десятков микроэлементов). Чем меньше их концентрация в организме, тем тяжелее установить их биологическую роль.
К органическим соединениям относятся протеины (белки), липиды (жиры), углероды (сахара) и нуклеиновые кислоты. (Последние, в силу их эволюционной радикальности, сложности и значимости, мы поместим на отдельную ступень в данной иерархии бытия.) Под биогенами иногда понимаются все элементы, входящие в состав протоплазмы и обеспечивающие явления движения и колебания. Изначально считалось невозможным получение биогенных элементов искусственным образом, но еще в первой половине XIX века были созданы синтетические органические материалы. Позднее искусственным образом было получено множество органических материалов, даже субстанции, имеющие свойства, сходные со свойствами органической материи в живых организмах, но реально в них не существующие, а также субстанции, причисляемые к органическим, хотя и не похожие на соединения в живых организмах.
Возникает вопрос относительно онтологического статуса таких синтетических органических субстанций, поскольку они не выявлены в природе, а созданы, по крайней мере, насколько нам известно, исключительно человеком. Вопрос в том, в какой мере это искусственное является неестественным, сравним ли онтологический статус этих субстанций со статусом природных субстанций или их следует отнести к техническим, художественным и прочим произведениям (артефактам).