Девушка «провела» меня по своей трехкомнатной квартире. Ага, кот. Первый подозреваемый.
— Кот обычный? Или оборотень или вообще твой мастер? Или еще какая нех? — приоткрыл и прищурил глаза.
Девушка хмыкнула, одновременно делая комичное лицо с закрытыми глазами, словно говоря: «черт побери, да что ты такое несешь?». Показала мне в памяти обоссанные в прихожей туфли. Не убедила.
Но доверие мое к ней на минимально возможную величину выросло. В ее разуме всплыло имя и образ девушки, сидящей передо мной. Так вот как ее зовут… Елена. Лена. Я по некоторым причинам сам не стал спрашивать — все откладывал на потом.
— Александр. Саша. Как тебя нашла эта твоя… Наставница? Ответь вслух.
Елена слегка нахмурила брови, словно почувствовала, что я не назвал ей настоящее имя, но послушно начала рассказ, параллельно отвечая на задаваемые мной вопросы. Я же пытался понять, где она могла бы соврать или недоговорить — задавал наводящие вопросы. Если быть честным — определить нечто конкретное у меня плохо получалось — сказывался недостаток опыта и практики. Но ничего — дело наживное.
Если она говорила правду, а лжи, скажем так, я у нее в голове не чувствовал, то учитель отыскала ее в торговом центре, куда девушка пошла встретиться со своей школьной подругой.
Женщина в черном готическом наряде подсела на скамейку к ожидающей и ничего не подозревающей Елене. У женщины была вуаль, закрывающая нижнюю часть лица, — ухоженные естественные брови обрамляли яркие голубые глаза. Завелся разговор о магии и мире, который скоро претерпит значительные изменения, — Лена не придавала ему особого значения, лениво отвечая и спрашивая — из вежливости поддерживая диалог с незнакомкой… пока не увидела в руке у женщины крутящийся шар воздуха. Удивившись, она бессознательно огляделась по сторонам и запоздало отметила, что проходящие мимо люди и менеджер в магазине напротив — их вовсе не замечали. Женщина объяснила, что создала отводящую иллюзию — и на скамейке сейчас для окружающих людей никого нет.
Вскоре незнакомка резко оборвала разговор — дала листок бумаги с адресом и попросила называть ее Мастером, после чего растворилась в воздухе. В этот момент Лену окликнула подходящая подруга, которая попеняла первой на то, что та словно застряла в облаках — неужели нашла себе парня?..
Елена работала четыре дня в неделю — в один из выходных дней она посетила адрес на листке. Им оказалась обычная, но просторная и многокомнатная квартира в старом пятиэтажном доме в центре города.
Женщина, не вдаваясь особо в подробности кратко пересказала ей теоретические основы, и они в тот же день приступили к практике. Наставница рассказала Елене, что помимо нее — есть еще две ученицы, которых она обучает.