Джо и малыш орут.
Вред бежит.
Луны-близнецы его зеленых глаз мягко сияют, но их свет слишком слаб, чтобы прорезать темноту. Вред пытается удержать ребенка, не в силах утихомирить его на бегу, пока он бьется руками и плечами о невидимые шероховатые стены, которые при каждом столкновении отбрасывают его от одной стороны прохода к другой. Издали доносятся звуки борьбы и погони, сопровождаемые руганью.
Преследование протекает медленно, оба участника находят путь с большими усилиями, оба отчаянно пытаются ускориться.
Вред добирается до знакомой двери. Он быстро кладет ребенка на пол и изо всех сил пытается ее открыть. Когда Вред подбирает сверток с не желающим двигаться дальше малышом, крохотные руки и ноги яростно молотят ему по животу. Из дверного проема льется бледный свет, переливающийся на спине младенца. Вред оборачивается и видит на полу кровь, ею залита вся нижняя четверть двери. Детский плач запинается, перерастает в дрожащий смех.
Его соратники, оставшиеся в зале, напряженно столпились вокруг чего-то, их голоса тихи и отчаянны. Появление Вреда наводит на них страх, но перепуганные взгляды моментально сменяются обвиняющими, заставляя его оцепенеть.
– Что произошло? – спрашивает Вред. В горле у него пересохло.
Люди расступаются перед ним, позволяя увидеть Тину. Крысолюдка выглядит бледной, она ранена и разгневана. Ей наложили свежую перевязку на ногу, но на бинтах уже выступили кровавые подтеки.
– Что с тобой случилось?
От боли у нее по щекам катятся слезы.
– Он случился! Когда увидел, что его ребенка нет на месте, то попытался меня убить. Я едва сбежала.
Вред избегает взора розовых глаз.
– Ты не сбежала.
– Он был быстрее, но я оторвалась от него, когда мы ушли под землю.
Вред покрепче перехватывает младенца, ожидая, пока у Тины сложатся мысли.
– Думаешь, он придет? Думаешь, он последовал за мной?
Он мрачно кивает.
– Да что за дерьмище!
– Я только надеюсь, что Жестокая Судьба вернется раньше него.
– Подожди! – говорит Тина, она морщится от перенесенных лишений. – А где был ты? И где Джо?
– Джо нас предал.
В миниатюрном личике у крысолюдки сквозит удивление, затем – неприязнь.
– Полная хрень! Я знаю Джо уже годы и доверяю ему. А вот тебе не доверяю.
Собравшиеся вокруг вооруженные повстанцы что-то одобрительно бормочут. Вред все время проводил вне убежища, а Джо хорошо знают все.
– Что ты сделал с Джо?
Оружие и тяжелые взгляды устремляются к Вреду, требуя ответов. Он колеблется от давления.
– Я…
– Тсс! – напряженно прерывает его Тина. – Кто-то приближается.
Бойцы сопротивления занимают позиции, окружая дверь. В темноте тоннеля видны далекие вспышки пламени и янтарного света, сопровождаемые нечеловеческим шипением.