Сущностные лампы гаснут, испуская хор вздохов.
– Убью тебя?
Крики тревоги смешиваются с приглушенными шагами.
Застыв от шока, Вред стоит в ожидании первого выстрела. Малыш ревет, крики отчетливо выдают его местоположение в темноте. Вред обвивает младенца всем телом, прежде чем вторая пуля задевает ему плечо по касательной, больно роняя его на бок. Третья пуля проносится у зеленоглазого над головой. По одной щеке Вреду ударяет холодный камень, по другой – детский кулачок.
Один из бунтарей вновь зажигает лампу, и звуковой хаос обретает осмысленность.
Люди забиваются в углы, стараясь сжаться посильнее.
Странник, что подбирался к врагу, припав к земле, поднимается и бросается в атаку.
Удивленное лицо Джо искривляется в улыбке. Расстояние между ними больше длины меча. Он стреляет, пока бродяга заносит оружие.
Пуля встречается с клинком, вспыхивая искрами, и отскакивает вверх, не причиняя никому вреда.
Странник все еще слишком далеко, он застыл с высоко поднятым мечом и открытым телом.
Джо прицеливается, но его улыбка сходит на нет от раздающегося из-за спины звука. Прежде чем стрелок успевает понять его природу, неизвестная сила врезается в него и жестко бьет по ногам, отбрасывая вперед. Из тоннеля на бешеной скорости вылетает коза.
Странник резко поднимает брови. Меч обрушивается вниз, спустя мгновение Джо следует за ним. На сей раз нет ни вспышек, ни пламени, и кровь не выкипает. Только покрывает клинок пятнами, стекает по острию, сливается в капли, падает наземь.
Странник кивает козе, но та не реагирует, бежит обратно, резко мотая головой во все стороны в поисках выхода. Бродяга с мрачным видом вглядывается в темный проход, из которого выбежала коза.
На грани видимости что-то движется.
Внимание меча сосредотачивается на том, что приближается, оружие вибрирует в руке хозяина с ритмичным гулом, предупреждая об опасности. Звук достигает тоннеля, и в ответ слышится искаженный, сдавленный металлический крик.
Странник вздыхает, его плечи поникают, но он заставляет себя сделать глубокий вдох и выпрямиться.
– Здесь рыцари Узурпатора! – скрипит Тина. – Закройте дверь, закройте сейчас же!
Ошарашенные, неуверенные, с каким врагом придется иметь дело в первую очередь, повстанцы начинают действовать. Некоторые наблюдают за пришлецом посреди зала, другие направляются к двери.
Вред опирается на колени.
– Отсюда есть другой выход.
Странник подбегает к зеленоглазому, возвышается над ним.
– Я могу его тебе показать. – Вред еще раз предлагает забрать малыша.
Вернув меч в ножны, бродяга берет младенца в крепкие руки. Он закрывает глаза. Маленькие пальчики копошатся у него в волосах, свивая кудряшки.