Как гласит народная мудрость: на каждый газ есть свой противогаз. Вот и наши влюбленные нашли способ встречаться на нейтральной территории. Естественно, для этого потребовалась магическая составляющая – куда без нее? – и Сванхильда, явно воспользовавшись подсказкой демонического супруга, основала тайное глубоко законспирированное общество. За прошедшие века оно сменило много названий. Баронесса назвала несколько из них, но они настолько известны любому даже мало-мальски образованному человеку, что я не рискну произносить их вслух, дабы не нервировать особо впечатлительных личностей, а то, понимаешь, пойдут опять разговоры о мировом правительстве и всемирном заговоре.
Названия общества менялись, но суть всегда оставалась та же: адепты древнего бога регулярно приносили жертвоприношения, участвовали в жутких ритуалах, устраивали оргии. Выделяемая при этом психическая энергия использовалась Сванхильдой для открытия лазейки в таинственный мир с иными законами физики и способами управления материей.
В этот мир из своего мог приходить ее козлоногий муж. К счастью, тот, кто его запер, видимо, предугадал развитие событий и постарался сделать так, чтобы врата на Землю и здесь оказались недоступными для этой твари. Исключением являлось особое состояние Вселенной, когда раз в три тысячи лет на земном небосклоне планеты и звезды на несколько минут выстраивались в виде магической пентаграммы. В это время посвященные в тайну могли открыть портал, если бы им удалось скопировать на определенном месте рисунок светил и совершить вокруг него необходимые по этому случаю ритуалы.
– В прошлый раз возвращению моего мужа помешала нелепая случайность. Больше такого я не допущу, – закончила лекцию Сванхильда.
– Прекрасно! А при чем здесь я?
Баронесса хищно усмехнулась, тряхнула рыжими волосами и подошла ближе, скрипя снегом под сапогами.
– Ты так ничего и не понял, глупец? Кто-то должен заменить моего мужа там. – Она показала рукой на дремлющие под снегом вязы, хотя вряд ли она их имела в виду. – Он не может прийти сюда в своем обличии. Тот, кто пленил его, предусмотрел возможность побега. Три тысячи лет назад я готовилась упасть в объятия супруга, уже строила планы, как мы поработим людишек, заставим их служить нам. Я так мечтала стать верховной жрицей моего бога, уже и ритуальный нож приготовила.
Сванхильда резким движением вытащила из кармана куртки обсидиановый клинок с рукояткой из оленьего рога, приложила режущей гранью к моей щеке, осторожно провела. Ей даже не надо было прилагать усилий. Кромка острее бритвы легко порезала кожу. Причем я ничего не почувствовал и понял это лишь, когда увидел алую струйку на черном вулканическом стекле.