Незнакомец был там. Бет была уверена в этом. Должно быть, он проскользнул мимо Неда. Никто другой не стал бы пытаться вторгнуться в ее комнату посреди ночи. Он будет вынужден ответить за свои действия утром. Джеймс позаботится об этом, как только услышит о вторжении.
Стоявшая перед ней в беспорядке мебель начала расплываться, и Бет почувствовала, что теплые слезы потекли по ее щекам. Она была сильно измождена, напугана, долго плакала и увидела поднимающееся над деревьями солнце задолго до того, как отправилась обратно в кровать. Обессиленная страхами и переживаниями Бет наконец-то нашла сладкое забвение во сне.
Кэролайн ничуть не удивилась, когда на следующее утро не увидела за завтраком незваного гостя. Бет они тоже не ждали, поскольку договорились, что она будет избегать мистера Патерсона как можно дольше. Следовательно, все трое членов семьи Эллерби спокойно завтракали в обычное время. Затем в дверь слегка постучали, и Харриет спросила:
— Миссис Фогель просит вас на минуту, мисс, — Харриет посмотрела на пустую тарелку Кэролайн, — если вы закончили.
Кэролайн крикнула в холл:
— Входите, входите, миссис Фогель! С каких это пор мы так церемонимся в этом доме?
Она улыбнулась в знак приветствия, когда полная женщина сменила Харриет и с некоторой поспешностью пересекла комнату. Улыбка Кэролайн исчезла, когда она увидела серьезное выражение лица миссис Фогель. Она поняла, что экономка хотела поговорить наедине. Кэролайн отодвинула свое кресло, намереваясь выйти из комнаты.
Джеймс оторвал взгляд от газеты.
— Все хорошо, миссис Фогель?
Экономка, очевидно, была в замешательстве.
— Милорд, Харриет сообщила мне, что мистера Патерсона не было в его комнате, когда она пошла проверить его камин. Я подумала, что он, возможно, рано встает и наслаждается сейчас утренней прохладой. Но Пол сообщил мне, что его экипаж тоже пропал. Кажется, он проскользнул мимо Неда очень рано этим утром.
Она снова посмотрела на Кэролайн, которая сидела с весьма озадаченным видом.
— У меня просто сложилось впечатление, что он останется на несколько дней.
Джеймс нахмурился и сглотнул.
— У нас тоже сложилось такое впечатление, миссис Фогель. Что могло стать причиной его раннего отъезда? У нас что-нибудь пропало?
— По крайней мере, мне об этом ничего не известно, милорд.
Кэролайн обернулась и уставилась на дверь, словно это могло помочь ей видеть сквозь стены.
— С Бет все в порядке? — спросила она.
— У нее в комнате Харриет тоже не смогла разжечь огонь, мисс Эллерби.
Джеймс так резко вскочил на ноги, что его стул опрокинулся назад.