– Я тоже так думал, но это не так. Дело гораздо-гораздо хуже, к сожалению.
– Может ли такое быть?
– Базовая часть программы – ничего необычного, часто используется для корпоративного шпионажа. Но когда я порылся в теневом интернете…
– Из Шара?
– Доступ в интернет везде одинаков, все равно откуда. Даже если есть какие-то барьеры и защиты, все это можно обойти, если знаешь как. Короче, опуская подробности, я дошел до авторов Трояна – это организация, которая называет себя Страж.
– Страж? Никогда не слышал.
– Мало кто слышал. Это, типа, такая структура-спрут, нацеленная на предотвращение любых контактов с внеземными цивилизациями.
– То есть они не большие сторонники того, что мы тут делаем.
– Это чересчур мягко сказано, доктор Грир, – Ражеш покачал головой на свой индусский манер. – Они не подходят к вопросу по принципу нравится-не нравится. Для них это величайшая из всех экзистенциальных угроз, когда-либо встававших перед человечеством.
– Страшнее ядерной войны и устойчивых к антибиотикам бактерий?
– Человечество, если что, выползет когда-нибудь из-под радиоактивных развалин и восстановится или привыкнет жить с эпидемиями, как в Средние века. Но, если высшая цивилизация зачистит планету, – шансов нет.
– Чушь какая-то.
– Это мы так считаем, а они убеждены в своей правоте.
– Конечно, – Джек потер кончики пальцев. – Могут они действовать совместно с морской разведкой?
– Никак. Страж создан могущественными частными лицами. К тому же, совершенно ясно, зачем здесь разведка.
– Ну да. Им нужны инопланетные технологии.
– Технологии, которые потребуют десятилетий или больше, чтобы в них разобраться? – Ражеш покачал головой. – То есть они, конечно, постараются их заполучить. Но не за этим они сюда явились.
Джек подумал о телах пришельцев в прозекторской и о существе, растущем в тубусе рядом с ними, и поднял руки.
– Сдаюсь. За чем?
– За Анной.
Оказаться в Катманду — это как пройти сквозь портал и оказаться в сказочном мире. Вдоль дорог кирпичного цвета стояли дома, стилизованные под пагоды. В их тени шествовали буддийские монахи в своих красно-коричневых одеяниях, туристы в шляпах Tilley и индуистские священники, поющие гимны и посыпающие себя пеплом.
Автобусы и белые таксомоторы плыли в море мопедов и мотоциклов. Запахи ладана и куркумы смешивались с выхлопами двигателей и вонью канализационных стоков. Мир контрастов – дивный и отвратительный.
Женщина, стиравшая белье под краном прямо на улице, проводила Мию, Тома и Свена равнодушным взглядом. Уже видны были величественные очертания монастыря Копан, окруженного деревьями. Там они надеялись найти доктора Ларса Ван дер Берга и получить ответы на множество вопросов. Миа, правда, знала, как знает всякий исследователь: на место каждого решенного вопроса приходят пять новых.