, – он повернулся к Ражешу. – На мостик вы уже не успеете. Боюсь, придется прощаться с Анной по рации. Канал три, мне кажется.
– Мне страшно думать, что я ее оставляю, – Ражеш обхватил голову руками.
Джек похлопал его по плечу.
– Я говорил с ней перед нашим собранием. Она согласилась остаться, но с условием, что вы отправитесь наверх.
В глазах компьютерщика стояли слезы.
– Обещаю, что ничего с ней не случится, – повторил Джек. – Собирайте вещи и прощайтесь. Аппарат уходит через пять минут.
•••
Через сорок пять минут после ухода спускаемого аппарата Джек и Харт находились на командном мостике. Уговорить Харта покинуть Шар оказалось непросто. Даже угроза падения обломков и разрушения подводной лаборатории не подействовала. Решающим аргументом оказалось напоминание о судьбе Ольсена, оказавшегося в момент разряда вне НПО.
Джек сидел на одном из широких стульев, пытаясь вообразить на этом месте одного из инопланетных существ, управляющего кораблем. Как они общались между собой? Справедлива ли его догадка, что они остались умирать по завершении миссии, какова бы она ни была?
– Доктор Грир, – Анна отвлеклась от консоли на другом конце мостика.
– Да, Анна?
– Я рада, что вы и коммандер Харт остались, – Анна покатилась на своих колесиках в сторону Джека.
Харт, прислонившийся к дверному косяку, выпрямился.
– Мы сами рады, – Джек с интересом смотрел на «котика», не привыкшего, вероятно, слышать, как роботы рассуждают о чувствах.
– Жаль, что доктор Висванатан не с нами.
– Скучаешь?
– Думаю, да. И еще я уверена, что он хотел бы присутствовать при решении задачи.
– Решении? Ты разгадала их язык? – от волнения Джек вскочил со своего сиденья.
– Не весь, но достаточно, чтобы знать, например, что вы сидите на месте штурмана.
Джек потянулся, чтобы обнять Анну, но тут замигали консоли, послышался гул – низкий пульсирующий звук, будто исходящий от гигантского трансформатора. Он подумал о Гэби и остальных: успели ли они добраться до поверхности. Затем ударил разряд, и Джеку стало ни до кого.
Дождь стучал в окна конспиративной квартиры, ручейки стекали по стеклу. Амстердам встретил их непогодой, но Миа, несмотря на дождь, чувствовала себя полной сил и энергии. Она не сомневалась, что число тридцать семь в ближайшее время поможет справиться с волной заболеваний, захлестнувшей мир. Спасения ждали не только люди — некоторые животные, особенно те, что живут рядом с человеком, тоже оказались подвержены загадочному воздействию. Анализы показали наличие Зальцбурга в геноме ряда сельскохозяйственных животных и домашних питомцев. Относительно незатронутыми оставались дикие звери; лишь у нескольких видов была обнаружена лишняя хроматида: у медведей, енотов и ворон, – но они жили, можно сказать, в относительном контакте с людьми. Должна была быть какая-то, пока невидимая, межвидовая связь. Миа была полна решимости отыскать ее.