Начало войны принесло России весьма противоречивые промежуточные результаты. С одной российские войска потерпели поражение в Восточно-Прусской операции, вследствие несогласованных действий армий генералов Самсонова и Ренненкампфа, с другой — успешно овладели Галицией в ходе Галицийской битвы и относительно успешно провели Варшавско-Ивангородскую операцию. Следует отметить, что поражение в Восточной Пруссии немало связано и с отсутствием на реке Неман военной речной флотилии, которая могла помочь и огневой поддержкой орудий своих кораблей, и при переправах людей и грузов. Но, планируя боевые действия в приречных районах, российское военное руководство не сочло необходимым создавать специальные военные флотилии. Людей и грузы перевозили на обычных лодках, используя для защиты от вражеских обстрелов лишь имеющиеся у перевозимых подразделений орудия. Это вело к растянутости во времени перевозок, снижении оперативного темпа и лишним потерям. Отсутствие военной речной флотилии на Немане отчасти привело к ослаблению армии генерала Самсонова, которая не смогла получить необходимого подкрепления личного состава, дополнительного оружия и боеприпасов. Оставшись ослабленной, армия не могла наступать навстречу армии генерала Ренненкампфа и противостоять мощным немецким силам, что определило ее судьбу и исход всей операции.
Во время Варшавско-Ивангородской операции, когда предстояло форсировать реку Вислу 18-му армейскому корпусу 9-й армии Северо-Западного фронта в период с 22 по 24 октября 1914 года, вновь сказалось отсутствие военной речной флотилии теперь уже в бассейне реки Вислы. К этому времени на Северо-Западном фронте сложилась тяжелая ситуация, когда германцы решили оказать содействие австрийцам, а русская Ставка решила осуществить наступление в Силезию от Средней Вислы. Так появился замысел Варшавско-Ивангородской операции, согласно которому армии Северо-Западного фронта наступают в район Варшавы, а армии Юго-Западного фронта выходят на реку Сан в районе Сандомира. Необходимость форсирования Вислы обуславливалась тем, что 18-й корпус должен был прервать перемещение на север австрийских войск и содействовать победе в Ивангородском сражении, а значит содействовать победе во всей операции[482]. Для форсирования Вислы штаб Северо-Западного фронта распорядился выслать 18-му корпусу переправочные средства — пароходы, катера и мостовой материал[483]. Но это распоряжение не было выполнено, так как данные средства уже были выделены для переправы 4-й армии и 25-му корпусу 9-й армии. Тогда штаб Северо-Западного фронта распорядился выслать из Новогеоргиевска переправочные средства морского батальона, которые были представлены флотилией из парохода, шестнадцати паровых и восемнадцати гребных катеров