После относительного успеха наступления Юго-Западного фронта в войну на стороне Антанты и против союзников Германии — Австро-Венгрии, Турции и Болгарии вступила Румыния. В целях поддержки своего нового союзника оперативное соединение Черноморского флота на Дунае Экспедиция особого назначения была вновь воссоздана. Ее основной задачей было продолжение активных боевых действий с австро-венгерской флотилией, действовавшей в акватории Дуная и поддержка левого фланга румынского фронта в Добрудже в операциях против болгарской армии[493]. Местом базирования экспедиции стал порт в румынском городе Констанца. В состав ЭОН вошли линейный корабль «Ростислав», десять эсминцев, четрые посыльных судна, десять быстроходных катеров, восемь тральщиков, два транспорта и отряд морской авиации[494]. Другая часть ЭОН была подчинена командующему Дунайской армией и должна была оборонять ее приречный фланг и акваторию Дуная от Галаца до Гирсова силами четырех тральщиков типа «Эльпидидфор»[495]. На одном из отрядов судов Дунайской флотилии были переделаны все 47-мм и 75-мм орудия в зенитные, которые предполагалось свести в батареи и расположить на специальных баржах. При этом также баржи, катера и буксиры были выделены для обеспечения переправ. Оборона устьев Дуная и поддержка приморского фланга армии возлагалась на отряд кораблей в Сулине в составе четырех тральщиков, аналогичного количества посыльных судов и сторожевых катеров, границей зоны отряда была Исакча[496]. Все это были необходимые меры для защиты Дунайского региона от действий противника, который применял к этому времени уже не только сухопутные части и австрийскую военную речную флотилию, но и авиацию, от которой и должна была защищать зенитная артиллерия, расположенная на баржах. После этого начальнику ЭОН был подчинен начальник обороны устья Дуная, на которого в свою очередь было возложено командование всеми силами флота на Дунае. В таком виде встретила Дунайская флотилия декабрь 1916 года, когда в очередной раз не удалось организовать наступление — теперь уже Дунайской армии, которая была потеснена очередным наступлением противника. Тем не менее, флотилия выполнила свою главную функцию — силами своих кораблей не позволила противнику взять инициативу в свои руки на Дунайском театре. В частности, силами флотилии было оказано серьезное сопротивление батальону болгарской армии, пытавшемуся овладеть левым берегом Дуная. Болгария вступила в войну в 1916 году и, став союзницей своих главных в прошлом противников — Германии, Австро-Венгрии и Турции, выступила против России. В это время, в декабре 1916 года, захлебнулось наступление российской армии в Прибалтике — в ходе Митавской операции, что позволило немцам оккупировать прибалтийские земли. Все больше сказывались кризисные явления, поразившие все государственные сферы, включая и военную. Сильно проявлялись «снарядный голод» и невозможность снабжения армии всем необходимым.