. С другой стороны, сыграли свою роль сложные отношения России с Польшей, чьей союзницей была в те годы Турция. После смерти польского короля Августа III в Польше развернулась борьба за власть. Российская императрица Екатерина II хотела иметь на этом посту своего ставленника Станислава Понятовского. В XVIII веке Польша была своеобразной шляхетской республикой, в которой демократические традиции были столь сильны, что сам король являлся избираемым лицом
[48]. Его избирал Польский сейм, в котором заседали шляхетские магнаты.
Придя к власти, Станислав стал вести себя как азиатский тиран, а не как глава цивилизованного европейского государства. Ситуация обострялась и упорной борьбой между кланами про-российски настроенных князей Чарторыжских и Радзивиллов. Радзивиллы были богатейшими князьями Польши и Литвы, занимавшими высокие должности в государстве. Один из них командовал королевской армией Польши. Это возымело в будущем очень серьезные последствия — ведь во главе армии стоял открытый враг короля.
Но не только эти факторы вели к войне. В Польше было довольно много диссидентов. Этот термин в те годы означал не тех, кто выступал против существующего общественного строя, политики правящего класса, а иноверцев, то есть лиц, принадлежавших к другой вере. В Польше таковыми считались все представители некатолической конфессии. Ими были и православные, и мусульмане, и приверженцы иудаизма.
В отношении этих категорий населения особых гонений в виде казней и заключения в тюрьмы не было, но они были лишены ряда гражданских прав. Им отказывали в оказании экономической помощи, лишали права голоса, возможности давать образование своим детям, облагали чрезмерными налогами[49]. Польские диссиденты начали систематически устраивать восстания для достижения своих целей, а так как король сам встал на сторону католических клерикалов, то они стали бороться и против него, объединившись в конфедерацию.
Политика Екатерины II заключалась в том, чтобы под любым предлогом вмешаться во внутренние дела Польши, попытаться присоединить ее к России, прибрать к своим рукам все ее земли, включая утраченные в XIII–XVI веках Западную Украину и Белоруссию. В перспективе планировалось присоединить к России и Черноморское побережье. Поэтому, оценивая сложившуюся ситуацию, Российская императрица направила находившиеся у польских границ русские войска против конфедератов, чтобы защитить своего ставленника — Станислава Понятовского.
Турция в то время была союзником Польши, поэтому ее правящие круги были недовольны тем, что на польской земле хозяйничает русская армия. Первый визирь султана заявил русскому послу в Турции, что такое положение неприемлемо и русская армия должна уйти из Польши. Русская сторона ответила отказом, и Турция, исполняя союзнический долг, стала совместно с подчиненным ей Крымским ханством готовить поход на южные земли России. Так началась русско-турецкая война 1768–1774 годов.