Увы, свободных комнат не нашлось.
— Завтра ночь купаний, — объявил хозяин. — Всё кругом переполнено. Можете, на сеновале переночевать, коли «ароматы» не смущают. Он над конюшней.
Гастон махнул рукой. Сеновал, так сеновал. Лишь бы поспать, да не под открытым небом. За последний час набежали тучи, до утра непременно прольется дождь. К сожалению, хозяин не преуменьшил, запахи снизу шли отнюдь не ароматные, но Гастон слишком устал, чтобы жаловаться. Лизетта тоже помалкивала, хоть и морщила нос.
— Какие же глупые эти люди, — проворчала Огонёк, пока Гастон делил на троих скудный ужин, который им смогли предложить: по ломтю хлеба с сыром, кусочек ветчины и кувшин молока. — Думают, что искупаются в особую ночь и от всех хворей излечатся.
— А разве это не так? — удивился Гастон.
Обычай купальной ночи он знал с детства. Мать, то бишь, Инесса Ла-Пьер не раз вывозила их с братьями на ближайшее лесное озеро — окунуться и оздоровиться.
— Конечно, нет. Купаться надо не завтра, а сегодня. Магам. А людям и вовсе необязательно. На них обряд не действует.
Она запихнула в рот свою порцию еды и направилась к выходу.
— Ты куда?
— В лес.
— На купания?
— Нет, — глазища сердито блеснули, мол, какой же ты бестолковый, всё же очевидно. — Надобно силу колдовскую укрепить, а то всё истратила. В лесу быстрее выйдет.
Гастон хотел, было, возразить. Нечего ребенку в одиночку шастать, но Лизетта качнула головой — не вмешивайся, девчонка знает, что делает.
— Ты, главное, до рассвета возвращайся, — попросил он.
Огонёк кивнула и, напевая песенку, поспешила в ночь.
Прежде чем отправиться на боковую, Гастон принес ведро воды. Ополоснул лицо и вышел наружу, чтобы дать возможность Лизетте заняться водными процедурами. Небо всё темнело. Вдали — над лесом — промелькнула молния. Может, зря Огонёк на ночную прогулку отправилась? С другой стороны, она всю жизнь провела в лесу. Видела и грозы, и метели. Должна уметь находить укрытие. Это людям непогода неприятна, а то и страшна. Маги, особенно лесные, такой «ерунды» не боятся.
Сверху упало несколько крупных капель, и Гастон поморщился. Не из-за дождя как такового, а из-за воспоминания о последнем пребывании под ним. В ту памятную ночь они с герцогом Себастьеном отправились в красный замок — похищать богатую девицу. Знал бы он, как всё обернется, сидел бы в ссылке тихо, как мышь. И носа из обветшавшего замка не высовывал. Рано или поздно старший герцог Винзур сменил бы гнев на милость, простил бы отпрыска, и тот вместе с приятелем вернулся б в столицу. Жизнь пошла бы своим чередом.