Глава 17. Потомки лесного народа
— Кому яблоки? Сочные, спелые яблоки! Сладкие-сладкие! А коли пирог испечь, так и вовсе язык отъешь! — сипло горланила высокая торговка, таща за собой нагруженного мешками мула.
Выглядела парочка странно. Тетка, несмотря на летний зной, напялила бесформенное платье из плотной ткани с длинными рукавами, замотала платком и голову, и шею. Мул, хоть и топал слаженно, энтузиазма не выказывал: на морде застыло скептическое выражение, абсолютно несвойственное домашней скотине, да и любой другой живности тоже.
— Яблоки! Кому яблоки?!
— У меня уже уши вянут от твоих хриплых воплей, — шепнул мул, но добился от «хозяйки» лишь грозного шипения.
Ну а что? Любой бы на месте Гастона зашипел, коли мул прилюдно человеческим голосом заговорит. Хорошо еще, никто не услышал. Мало им проблем…
— Яблоки! Яблоки! ЯБЛОКИ!
…Им повезло. Не яблокам, разумеется. Гастону с Лизеттой. С восходом солнца девица-оборотень превратилась в неприметную животинку, с которой неопасно из леса выходить. Проблему представлял как раз муж, который отлично запомнился и работникам постоялого двора, и клиентам. Но и тут медальон удачи помог. Выбираясь из чащи, парочка наткнулась на деревеньку. Там Гастон и «поразбойничал»: позаимствовал собранные местными сочные плоды и женскую одежду. Глупо, конечно, так рядиться, зато безопасно. И почему — позаимствовал? Он несколько монет оставил взамен пропажи, чтоб всё по-честному было, без воровства.
— А если не найдем ее? — снова подала голос Лизетта.
— Да помолчи ты! — Гастон едва не зарычал. — Если нас вычислят, точно не найдем.
План был рискованный — бродить возле вчерашнего места преступления. Но как еще разыскать Огонька? Лесному деду, с которым девчонка свяжется, крайне не понравится исчезновение супругов Ла-Пьер. И тогда… тогда… Нет, Гастону не хотелось думать, что случится тогда.
— Эй, бабка! Сколько хочешь за все яблоки? Хозяин спрашивает. Пирога захотел.
— Какая я тебе… Ой!
Ноги мула затряслись, а у хозяйки застучали зубы. Вопрос задала ни кто иная, как девица, что вчера всем про лиса нарисованного рассказала. Она смотрела прямо на Гастона и хмурила брови в ожидании ответа.
— А сколько предложишь, милая? — с трудом выдавил он из себя.
— Четыре монеты, не больше.
— Хорошо, — согласился Гастон.
Маловато. Он настоящим хозяевам плодов пять монет оставил. Но лучше не спорить и не мозолить глаза предательнице.
— Надо было отказаться, — проворчала Лизетта, когда рослый парень разгрузил «мула», а «хозяйка» получила деньги. — Без яблок тут не побродишь. Подозрительно.