— Вот бы клад найти, — принялся, тем временем, мечтать светлость. — Чтоб от папеньки не зависеть. Купил бы себе собственный замок и гулял бы весь день, не зная забот.
— Зачем клад, Ваша светлость? — подал голос камердинер герцога Арнольд. — Жениться вам надо. На невесте с хорошим приданым. Тогда и замок появится, и деньги на гулянье.
Гастон хмыкнул, а светлость задумчиво почесал лоб.
— А что? Я могу.
— Чего можешь?
— Жениться. Да хоть завтра. Лишь бы приданое выделили. Только где взять-то подходящую невесту? Кто ж ее такую богатую отдаст за меня — четвертого сына? Все ж почести, как всегда, братьям, а я вечно не у дел.
Гастон подавил тяжкий вздох. Ну, началось. Светлость больше всего на свете обожал три вещи: бездельничать, бедокурить и жаловаться на старших братьев. Последнего лучший друг никогда не понимал. Ну и пусть четвертый сын. Зато родился не у кого-нибудь, а у герцога. Он вон третий отпрыск дворецкого и служанки. И не ноет, хотя это, как ни крути, гораздо обиднее.
Впрочем, Гастон не считал себя неудачником. Он уже обманул судьбу. Отец давным-давно решил, что старшего сына отправит служить, среднего — обучаться ремеслу, к какому пригоден, а младшего — в монахи. С двумя первыми отпрысками всё сложилось, как и планировал суровый родитель, а с Гастоном не задалось. А всё потому, что тот еще ребенком умудрился попасть в лучшие друзья Себастьену Винзуру.
«Какие еще монахи?! — возмутился герцог-отец, прослышав о решении дворецкого. — Никуда он не поедет! Пусть за моим дурнем присматривает».
Так Гастон избежал участи, которой страшился с раннего детства. Это он-то монах? Нет, не создан он для смирения и молитв. С его-то характером от любого монастыря за неделю руины останутся. И пусть светлость из раза в раз втягивает в неприятности, Гастона радовала их сумасбродная, но в целом беззаботная до недавнего времени жизнь. Теперь-то она, конечно, не столь веселая, как дома. Ссылка, есть ссылка. Однако всё лучше унылого монастырского существования.
— Так, может, на спрятанной в красном замке девице жениться? — вновь подал голос Арнольд. — Говорят, ее отец богач, каких поискать. Побогаче вашего батюшки будет.
— На ком? — спросили светлость с Гастоном в один голос.
О красном замке они слышали. И даже видели издалека. Но не приближались. Поговаривали, там держали опасную магическую живность, способную проглотить любого в один присест. А вот о спрятанной девице ни разу речи не велось.
— Лучше конюха позовите, — посоветовал Арнольд. — Он больше меня знает.
Они позвали. Интересно же, что там за секретность.