Гастону категорически не понравились слова девочки. Что значит «сам узнаешь»? В смысле, на собственной шкуре? Нет. Он против!
— Ух! — раздалось позади.
— Ох! — выдал Гастон, растерявшись.
Лизетта стояла на четвереньках. В истинном обличье. Вот только… только…
— Красивые ушки, — развеселилась девочка. — И крылышко.
Гастон предпочел промолчать, хотя оставшиеся от лошади «атрибуты» выглядели комично. Особенно крыло, сросшееся с правой рукой. Одно крыло!
— Хватит глазеть! — возмутилась Лизетта. — Лучше думай, как к Винзурам в замок попасть. Особенно, если Клотильдино предсказание не сбудется, и замужество не снимет проклятье. Вот всё семейство светлости мне обрадуется.
— Тьфу! — не удержался Гастон. — Да ты хоть драконом, хоть человеком — не подарок.
Лизетта собралась, было, пригрозить будущему муженьку всевозможными карами, но поймала любопытный взгляд Огонька и передумала.
…До замка добрались, когда на руке девицы-оборотня осталась пара белых перьев, а лошадиные уши уменьшились в размерах и аккуратно спрятались под волосами. Зато ноги едва держали жениха и невесту. Обоих пошатывало. Одна девчонка так и попрыгивала всю дорогу и, кажется, ни капли не устала. Магия, не иначе!
Однако мечты об отдыхе и ужине (для обоих, кстати, первой трапезе за день) пришлось отложить. Бледный от переживаний император потребовал незамедлительного отчета, раскричался, затряс кулаками. Даже юную гостью лесного происхождения не сразу заметил. А та не стушевалась, преспокойно отправилась за Лизеттой и Гастоном в зал для приемов, где повелитель устроил аудиенцию.
— А это еще ЧТО? — гневно поинтересовался он, тыча пальцем с массивным перстнем в девчонку, разглядывающую всё вокруг с приоткрытым ртом.
Лизетта от усталости и переизбытка впечатлений не нашлась, что ответить.
Хорошо хоть Гастон не растерялся.
— Это Огонёк. Из лесных она. С нами отправили, дабы людской жизни научилась. На таком условиях леди Лизетту отпустили. Ну, и обижать Огонька не велели. А еще… еще сказали, что мы должны в столице пожить. Втроем. В замке Винзуров. Только там, и никаких разговоров. Иначе опять подопечную вашу выкрадут. И тогда точно не вернут. Так что, Ваше императорское величество, поговорите с герцогом. Коли вы прикажете, он сопротивляться не рискнет. А по-другому не согласится.
Император побагровел, да столь быстро, будто кожа не была белой-белой минуту назад.
— Всё так? — спросил Лизетту.
Та торопливо закивала. Мол, правда-правда. От первого слова до последнего.
— Ладно, — махнул Его величество рукой. — Прикажу Винзуру вас принять. А теперь живо умываться и переодеваться! У вас свадьба!