— Разберись с этим, — велела Лизетта, опасно сопя. — Иначе я сама отправлюсь на поиски кухни. И тогда… тогда…
— Хорошо! — Гастон торопливо выставил ладони вперед, мол, не изволь беспокоиться. Он всё организует в лучшем виде. — Я скоро. Ты, главное, никуда не выходи.
Получив от женушки неохотный кивок, он отправился на «подвиги», подозревая, что ничего путного из этого не выйдет…
* * *
Прошло больше часа, а Гастон не возвращался. Лизетта изнывала от голода, в животе урчало на все лады. Оттого и мысли в голове крутились отнюдь не радужные. Вспоминалось императорское семейство. Воображение в красках рисовало сестер, сидящих подле матери, и ее ласковый взгляд. Правильно! Афелия и Бриана круглые сутки ходят в человеческом облике, с ними не стыдно людям на глаза показываться.
А, может, плюнуть на всё и объявиться во дворце? Рассказать историю преждевременной «кончины»? Пусть родители перед подданными оправдываются, объясняют, как бросили старшую дочь. А что? Она — принцесса! Имеет право на почести и беззаботную жизнь без сидения взаперти и прокисших каш на завтрак! А медальоны…
Ох, медальоны… Хоть десять раз себя принцессой объявляй, от поисков не отвертишься.
— Ну, здравствуйте, Ваше высочество.
Лизетта встрепенулась и охнула.
— Ты! Ах, ты!
Она вскочила, но лосиные ноги подвели. Или, лучше сказать, копыта, которые поехали в разные стороны. К счастью, обошлось без падения, но злости от этого не убавилось.
— Убью! На костре сожгу!
— Ой-ой, напугала! Я сейчас даже не здесь.
На Лизетту насмешливо взирала ведьма Клотильда. Не столь растрепанная, как при прошлой встрече и…полупрозрачная. Сквозь тело в коричневом балахоне отлично просматривались кресло и стена с пейзажем в массивной раме.
— Подумаешь, — протянула Лизетта. — Найду и на костре сожгу.
Новая угроза тоже не впечатлила неприятельницу.
— Ты сначала медальоны найди, — посоветовала она.
— Тебя не спроси-си-си-ли…
Бывшая ведьмина воспитанница вытаращила глаза.
Клотильда знает о задании лесных?! Во, дела!
— Послушай внимательно, девочка. Это в твоих интересах.
Но Лизетта перебила.
— О! Подозреваю, тебе тоже нужны треклятые побрякушки?
— Не ёрничай, — посоветовала ведьма. — А то сделаю так, что навсегда лосихой останешься. Или коровой. Будешь вместо фруктов травку до конца дней жевать и молоко мужу давать. Да, мне нужны медальоны. Точнее, один медальон — истины. Власти и удачи можешь отдать лесным. Мне они без надобности. Коли сделаешь, как велено, подскажу еще один способ от проклятья избавиться.
Лизетта молчала, переваривая услышанное, а сердечко стучало, как безумное, от волнения. Это Клотильда «хорошо» придумала. Пообещать желанную награду. Только вот она воспитанницу не дурой набитой вырастила.