Мари пошатнулась, пытаясь справиться с нахлынувшими эмоциями — ужасом, смешанным с радостью. Её мать не пострадала! Но…
— Ву Саттер… она…
— Ерида жива, — кивнул Содж, но на лице не отразилось уверенность в благоприятном исходе. — Пока жива, — уточнил он, сжимая кулаки от беспомощной ярости. — Веста пытается её вылечить. Делает всё возможное.
Ответ Мари не удовлетворил, и она поспешила к временному жилищу матери. К двум подругам, отношения с которыми в последние недели трещали по швам.
— Тисса, — прошептала Мари, протягивая руку, чтобы коснуться белокурых волос девочки. Но не посмела, встретившись с нею взглядом. Глаза Тиссы были полны слёз, но вместе с горем в них читалась злость.
— Почему? — спросила она, продолжая прижиматься к Грете. — Почему пострадала моя мама? Ведь убить хотят Королеву! Это несправедливо!
— Тише, девочка, — прошептала супруга Мастера, не смея осуждать юную стихийницу за жестокие слова.
Впрочем, и Мари не собиралась винить подругу. Потому что сама в душе радовалась, что смерть снова обошла Весту стороной. Это было эгоистично и отвратительно. Но чувствовать по-другому не получалось.
Тайная Принцесса посмотрела на хмурую Далилу. У Вилкок явно имелись вопросы о Дайре. Мари не сомневалась — позже Далила устроит сцену. Увы, переломный момент был не за горами. Ещё чуть-чуть, и придётся выбирать между многолетней подругой и бывшей неприятельницей, превратившейся в троюродную сестру. Слушая горестные всхлипывания Тиссы, Мари вдруг ясно осознала: компромисса не будет.
— Идут! — воскликнул кто-то.
Мари вонзила ногти в ладони, пока со скрипом открывалась тяжелая деревянная дверь дома Весты. Дочь Зимы вновь почувствовала стыд за недавнюю радость. А ещё отчаянное желание увидеть мать — живой и невредимой. Однако на крыльцо вышла не Королева, а Майя Верга, поддерживающая шатающегося Ролина Саттера. На лице стихийника не осталось ни кровинки. Он выглядел хуже, чем после заточения в подземелье Весеннего Дворца.
— Папа! — Тисса глянула с надеждой. Но в остекленевших глазах стихийника застыло столько боли, что девочка зажала рот ладонями, заподозрив худшее.
— О, небо! — воскликнула Майя сердито. — Ролин, не пугай ребёнка! Твоя мама поправится, дитя, — заверила советница Тиссу, помогая её отцу спуститься по крутой лестнице. — Королева и лу Тоби говорят, её жизнь вне опасности, хотя выздоровление займёт много времени.
Майя поманила Соджа и попросили проводить Саттеров домой. Мол, Ериде нужен покой, и родственникам ни к чему толпиться у постели. Едва отец с дочерью, прижимаясь друг к другу, пошли прочь в сопровождении Мастера, советница повернулась к Дайре. По гневу в выцветших голубых глазах стало понятно: дочь Весны ждёт внушительная взбучка. Но не сейчас, а утром — после работы над зельями.