Безопасность Тиссы, на первый взгляд, не вызывала сомнений. Отец освободился из заточения, семья вернулась домой. С другой стороны, и в стенах этого Замка затаилось зло. Некто очень могущественный помог сбежать Элле, без труда обойдя охрану. Кто-то пытался убить Королеву, неделями подмешивая яд. А, значит, и семья Саттер, приближенная к Весте, могла в любой момент оказаться под ударом.
Нет! Мари раздраженно вонзила ногти в ладони. Нельзя верить снам! Даже о пророчествах. Они всего лишь показывают то, чего она отчаянно боялась. Воображение способно напугать сильнее реальной опасности. Вот и сейчас почудились осторожные шаги в коридоре. Будто кто-то осторожно ступал в ночи, стараясь не привлекать внимания.
Или не почудились?
Мари приподнялась на локте. Прислушалась.
— Ш-ш-ш, — прошипела она, когда отец забеспокоился из-за её поведения.
Инэй явно не слышал постороннего шума, но это ничего не значило. Мари приходилась дочерью Весте. И пусть ей не достались целительские способности клана Верга, слух с детства был острее, чем у других.
Шаги стихли также внезапно, как появились. Тишина стала абсолютной, словно из мира высосали все звуки. Листья старого дуба за окном больше не шелестели на ветру, не шлёпались на землю желуди. Кузнечики все разом прекратили громкий стрекот.
Мари приготовилась напасть на любого, кто откроет дверь. Инэй, без сомнения, тоже.
— Ничего не предпринимайте. Если хотите получить то, зачем приехали.
Усиленный эхом голос зазвучал в спальне, холодя кровь, хотя внутрь никто не входил.
— Вы слышите? — решил удостовериться невидимка, когда шокированные гости ничего не ответили. Неудивительно, не каждый день сталкиваешься с колдовством.
— Вы переговорщик? — спросил Инэй, придя в себя.
Он вышел на середину комнаты. Спина ровная, интонации уверенные. Он привык не бояться противников. Или, по крайней мере, не показывать страха.
— Что вы, Ваше Величество. Я тень. Зачем присылать к Королю и Принцессе посторонних.
Инэй отреагировал спокойно, но Мари инстинктивно почувствовала, как он зол.
— Вы подслушивали, — констатировал отец.
— Вовсе нет.
— Тогда откуда узнали? — возмущенно спросила Мари, вставая рядом с Инэем.
— Оттуда, откуда выяснил, что к вам в снах приходит покойная приёмная мать. Зря вы не слушаете её, Ваше Высочество. Мертвая пророчица плохого не посоветует.
В спальне внезапно появился свет. Из ниоткуда. Осветил фигуры отца и дочери, словно на стенах зажглись лампы. Но на захудалом постоялом дворе их не было в помине.
— Ты видишь гадалку? — спросил Инэй, поворачиваясь к Мари. Его лицо стало белее снега.