— Но мы не умеем, мы крестьяне, а не лесорубы.
— Придётся научиться. Потому как основная наша задача — валить лес. Вон пятеро ваших уже умеют, с мая работают. Они и научат.
Началась раздача продуктов. Следом и похлёбка закипела, с крупой и грибами.
Первый рабочий день в посёлке был организационно-учебно-трудовой. Все знакомились друг с другом, входили в курс дела, учились работать в лесу.
Только ребятишкам — радость и раздолье. Они так наскучались в пути, что здесь не могли набегаться. Старались помочь родителям. Мальчишки быстро обнаружили, что в реке, у самого берега, очень много мелкой рыбёшки.
— Мам, дай наволочку, — прибежал Коля, нетерпеливо теребя Марию.
— Что случилось? Зачем?
— Там рыба, ой, там рыба. Давай скорее, а то всю выловят.
— Не выловят, — улыбнулась Мария и дала сыну наволочку. — Интересно, как ты этим рыбу собираешься ловить?
Но Никола уже не слушал. Он чуть не кубарем скатился вниз по крутой тропинке. Внизу, навстречу ему — Демидка Казаков.
— Колька, ты куда?
— Рыбу ловить.
— Я с тобой, — развернулся Демидка и побежал догонять своего нового друга.
— Во, хорошо, вдвоём сподручнее, — совсем по-взрослому рассудил хозяин наволочки. — Я с этой стороны, а ты с той. Раскрываем наволочку, потихоньку идём, как рыба заплывёт, сразу вместе поднимаем. Ясно? Вода стечёт — рыбка наша.
— Ага, ясно! — И они полезли в воду.
Несколько пар мальчишек и девчонок таким же образом уже рыбачили.
— Ой, а куда её? — растерялись рыбаки, держа в руках мокрую наволочку с первым уловом.
— Вон, мама собирается готовить кушать, пошли к ней, — показал пальцем Демидка.
Они подбежали к Серафиме.
— Мам, куда нам рыбу девать? Смотри сколько.
— Да вот, в ведро. Как раз Петрович сегодня всем вёдра раздал. Постой, набери сначала туда немного воды.
Демидка подбежал к реке, зачерпнул воды. Вывалили из наволочки улов.
— Ух ты, много получилось, — похвалила их Серафима.
— А мы ещё наловим, — обрадовались пацаны и побежали к воде.
В этот вечер все ели рыбный суп. Дети наловили и своим семьям, и раздали всем, кто готовил еду. Правда, уха была без картошки, но всё равно все были очень довольны и хвалили маленьких рыболовов.
А Дарья пошла достраивать шалаш. Свой продуктовый паёк она отдала Серафиме, у которой, кроме отца и матери, пятеро детей.
— С нами и будешь есть, — согласилась соседка, — одной-то тебе готовить не с руки.
Девятилетняя Лена, дочка Серафимы, всё приглядывалась к Дарье. Нравилась ей бабушка. Только почему-то она всё время молчала.
— Можно я с вами, баба Дарья? — напросилась Лена, когда увидела, что та куда-то собралась. Дарья посмотрела на девочку, но ничего не сказала, повернулась и пошла. Лена — за ней. Принесли ветки, стали достраивать бабушкин шалаш. Он получился особенный, из двух отсеков и двух ярусов, хоть и невысокий. Лена ни о чём не спрашивала, только наблюдала и при случае помогала.