— Как это, плоскодонка?
— Как корыто, только большое, дном ни за что не цепляется.
— А-а-а. Дядькам, наверно, тяжело.
— Да уж, несладко. Вон груза сколько.
— Ещё и лошадь, и телега.
— Видишь, как много всего. Конечно, тяжело.
— А дяденьки тоже раскулаченные? Как и мы?
— Нет, это заключённые, осуждённые за какие-то преступления. Политические, наверно.
— А-а-а, — протянул Никола, хотя не знал, кто такие политические и почему они должны тянуть в такую даль эту плоскодонку с грузом.
Шаланда причалила. Для разгрузки народу было достаточно. Сняли всех мужчин с землянок и подростков, которые лёгкий груз вполне осилят. Да и ребятня под ногами крутилась, старалась хоть что-то перенести.
Вывели лошадь. Сняли телегу.
— Тимофеич, запряги лошадь и поднимись по откосу. Степаныч тебе поможет, — распорядился комендант.
— Хорошо, Петрович. Запрягать — это наше, крестьянское дело. С удовольствием. Степаныч, помогай.
— Наверху ждите. Будем груз поднимать и там нагружать. Лошадь в песчаную гору телегу с грузом не осилит.
— Ясно дело. Животное беречь надо. Фураж-то привезли?
— Привезли. Разгружают.
Разгрузили быстро. И продукты, и обувь, и печки с трубами.
Комендант вздохнул:
— Вроде и груза немало, а сейчас всё пораздадим, ещё и не хватит.
Он взял у сопровождавшего конвойного накладные документы, отдал свои подготовленные заявки.
— Если бы все заявки выполняли, ещё бы ничего. А так… посмотрим, сколько и чего прислали. Семён, — обратился он к парню, — сейчас всё поднимем наверх. Затем прихватишь по пути что-нибудь и пойдёшь первым. Ко мне на склад. Будешь там всё принимать и складывать: что под навес, что в помещение. Продукты на улицу нельзя, отсыреют. Сам разберёшься. А я отсюда буду отправлять. Ну и телегу там поможешь разгрузить. В общем, командуй.
— Хорошо, Николай Петрович, — Семён взял мешок крупы на плечо и пошёл к песчаному склону. Там уже поднималась лошадь с пустой телегой. Ей помогали двое пожилых мужчин.
Всё, что выгрузили с шаланды, теперь предстояло поднять наверх и там, вокруг оврага, нести на себе. Самое тяжёлое перевезёт лошадь.
— Ничего, перевезём, перенесём, было бы что. Дождались. На первое время хватит. А там опять будем ждать, — размышлял вслух Николай Петрович.
Мальчишки брали, что по силам, и поднимали наверх. Лентяев не было.
Весь оставшийся день комендант с Семёном сверяли полученный груз с накладными, сортировали, укладывали, перекладывали.
Никита вернулся один, чтобы продолжить работу на рытье землянки.
— Где ж ты братца своего потерял? — не удержалась Наталья.
— Его Петрович у себя помощником оставил.