Дед Илья как в воду глядел. К весне действительно в магазин завезли разный нужный в хозяйстве товар, были бы деньги, так что Демидке и его друзьям помогли собрать удочки, а удилища они нарезали сами, соревновались, у кого длиннее.
Летом жизнь в посёлке кипела с рассвета до темноты. Дни были длинные, ночи короткие.
— Ничего, зимой выспимся, — говорили многие.
Дарья с Леной не упускали свободной минуты, чтобы пособирать целебной травы и кореньев.
Владимир Фёдорович составил список детей. Получилось сто двадцать учеников.
— Это на четыре класса, — доложил он коменданту, — где столько учителей взять?
— Не знаю, нам не дают ни одного. Говорят, своими силами управляйтесь.
— Придётся в две смены, — предложил Владимир. — Тогда достаточно найти ещё одного учителя.
— И кого? Не приметил ещё?
— Да вот, пригляделся к людям, список всех жителей посёлка изучил. Должна подойти Загрядская Любовь Андреевна. Ей двадцать лет, спокойная, уважаемая, грамотная девушка.
— Вот и обучай, ежели подходит. Да поспеши, время-то быстро убегает.
— А здание под школу успеете построить?
— Постараемся.
В тот же вечер Владимир пригласил на прогулку Загрядскую. Она удивилась, но пошла.
— Любовь Андреевна, вы знаете, что в этом году мы открываем школу, — начал серьёзный разговор молодой учитель, — детей набирается много. Мне одному не справиться. Предлагаю вам стать моим коллегой.
Девушка остановилась, такого поворота она явно не ожидала.
— Я? Учительницей?
— Вы очень даже подходите. И по характеру, и по образованности.
— Вы в курсе моего образования?
— Не в курсе. Но так, по интуиции. Какое у вас образование, если не секрет?
— В наше время лучше молчать, особенно если не спрашивают. Но вам скажу. Отец отправлял меня в женскую гимназию.
— Ого, — Владимир остановился и повернулся к Любе, — такие ценные кадры нам нужны. Так что, договорились? Будем вместе работать?
Девушка рассмеялась:
— Ишь, даже подумать не даёт. Хотя о чём тут думать? Конечно, согласна. Только у меня просьба: не говорите никому о моём образовании. Неизвестно, кто, где и как на это посмотрит.
— Договорились, — обрадовался Владимир, — тогда давайте вместе обсуждать, как будем строить учебный процесс.
— Хорошо, — засмеялась Любовь Андреевна, — днём работаем на стройке, а вечером, во время прогулок, обсуждаем работу школы.
С этого дня началась их совместная работа с детьми. Началась и их дружба, которая быстро переросла в любовь, а затем — в крепкую семейную пару. Редко кто видел их друг без друга.
Количество бригад на заготовке дров увеличили. На стройке необходимы были в основном мужские руки, а дрова нужны и сейчас, и впрок. И школа, и клуб, и магазин — всё отапливаться будет дровами. Да и для жилых домов и землянок немало дров надо заготовить. Кроме того, женщин и подростков отправили на сенокос, чтобы запасти сено лошадям. Пока тепло, работалось легко, только комары и мошкара одолевали. Спасу от них нет.