.
Но у стран-участниц коалиции не было общей стратегии проведения боевой операции на Балтийском море. У французов и англичан были собственные планы на этот счет. Обсуждению этого вопроса были посвящены переговоры, состоявшиеся в Лондоне весной 1854 г. Палмерстон считал необходимым нанести удары по России на всех фронтах, и в первую очередь в Польше и Финляндии. Польша считалась трудным местом, союзники опасались, что польский национализм перекинется на Пруссию и Австрию. Принц Альберт, будучи немцем по происхождению, не хотел провоцировать Пруссию. В Лондоне ситуацию в Финляндии оценивали иначе, чем другие союзники. В целом считалось, что финны довольны своим положением в составе России, но имелась информация об их желании вернуться под власть Швеции. В Лондоне надеялись, что и Швеция хочет вернуть Финляндию. Высказывались пожелания о том, чтобы Швеция приняла участие в военной операции против России и предоставила свои сухопутные войска для высадки десанта.
Английское адмиралтейство столкнулось с трудностями при выборе кандидата на пост командующего эскадрой, направлявшейся в Балтийское море. Морские офицеры, получившие опыт во время Наполеоновских войн, не подходили по возрасту, а офицеры младшего поколения не имели опыта мореплавания в водах Балтийского моря. В конце концов, остановились на кандидатуре контр-адмирала сэра Чарльза Нейпира. Он проходил службу на Балтике под началом адмирала Нельсона, а также хорошо изучил тактику ведения сражений на кораблях с паровыми двигателями. Его основным недостатком считалось отсутствие знаний и опыта ведения сражений на побережье>{125}.
Россияне были застигнуты врасплох появлением в Балтийском море весной 1854 г. объединенной англо-французской эскадры под командованием Ч. Нейпира и французского адмирала А.Ф. Парсеваль-Дешена. Она насчитывала 11 паровых и 15 парусных линейных кораблей, 32 паровых и 7 парусных фрегатов. Первым шагом англичан стал захват финских торговых судов, плававших под российским флагом. Слабый российский флот не оказал сопротивления, а, как и планировалось, ушел под защиту крепостных сооружений Свеаборга. На Троицу 1854 г. 16 кораблей под командованием адмирала Нейпира подошли к Свеаборгу и остановились примерно в восьми верстах от крепости. Англичане рассматривали вооружение бастиона, но не смогли установить контакт с его защитниками. По случаю праздника солдаты собрались в парке крепости, откуда офицеры вместе со своими дамами спокойно наблюдали за кораблями англичан. Это было неповторимое зрелище. Англичане не стали нарушать спокойствие русских в праздничный день и продолжили движение дальше на восток