– Никита, Добрыня, – послышался слабый голос Родослава.
Жиховин и богатырь подошли к умирающему волхву, присели рядом.
– Слушайте меня. Не последняя это битва, не угомонится Кощей. Сила у него великая, не только людская, но и колдовская, а посему передайте Липосвисту, пусть всех созывает. Вам с ним не совладать. Идите к Доброге, она скажет, что делать. Кроме того, разыщите Святогора, кланяйтесь ему, в помощь зовите, он не откажет. Меня же схороните с братьями моими медведями у идола Медвежьего на Лысой горе и посох со мной положите. Должен был я его ученику передать, да не привелось. Что ж, прощайте. Да поможет вам Земля-матушка и Лес-батюшка.
Родослав закрыл глаза, содрогнулся всем телом, затих навеки.
– Нелегко досталась нам победа, много полегло воев, – горестно промолвил Липосвист, встречая медвежинское воинство. – Горе и радость в сердцах наших.
– Это не все. Не простит Кощей нам дерзости нашей. Быть битвам, быть погибшим. Разве жить под игом лучше? – Никита подошел к старцу, поклонился. – Приветствую тебя, старейшина Липосвист!
– И я тебя, победитель войска гунманского! Верную ты речь ведешь, Никита сын Перуна. Лучше в сече пасть, чем в рабах жизнь прожить. Наиглавнейшее – не допустить злодея в пределы наши, а ежели удастся ему это, вот тогда беда будет. Многие живота лишатся, а то и вовсе род славянский изничтожен будет. Под корень.
Дружина повел плечами, пробасил:
– Ничего, одолеем.
Никита, кинув взгляд на мощную фигуру богатыря и его конопатую, добродушную физиономию, улыбнулся.
– Мне бы, Дружина, твой оптимизм.
Липосвист вздохнул и с озабоченным видом произнес:
– Эх, добры молодцы, как одолеть ее, силищу-то эдакую! Коли помогут боги, управимся. Завтра князь Радегаст с воинами прибудет, совет держать будем, а пока тризну по павшим справить надобно, богам, победу нам давшим, жертвы принести да за одоление войска вражеского чару поднять!
Не успел старейшина договорить, как к ним подбежал Олег:
– Никита! Липосвист! Мы допросили одного гунмана из свиты их предводителя, так он поведал, что Любомила жива и находится во дворце Кощея. Он сам видел девушку, которую к ним в стан принес дракон, и говорит, что ее под конвоем отправили к правителю во дворец.
Липосвист воздел руки к небу:
– Славлю вас, боги! Славлю и молю! Оберегите внучку мою, Любомилу, от зла Кощеева!
Утомленный битвой, переживаниями, переходом и обильными возлияниями, Воронов спал, словно медведь, впавший в зимнюю спячку. Из состояния анабиоза его вывел Лешко:
– Олегушка, кличут тебя на совет. Подымайся! Радегаст с войском прибыл. Все в избе у Липосвиста собрались, сидят, тебя ожидаючи.