У него могут быть неприятности. Излишнее внимание, сплетни, слухи, недовольство начальства – как минимум. Месть Вилмоса – да, скорее всего. Повторная проверка в сжатые сроки – очень не хотелось бы.
На фотографии в газете Мирабелла улыбалась, прижимая недоумевающую Фифи к своей выдающейся груди. Карна тоже была на фото, смотрела на Рихарда с испугом и держала его под руку. Ее классическая красота притягивала взгляд куда больше, чем кукольное личико актриски. А он сам вышел весьма мерзким типом: губы недовольно сжаты, взгляд угрюмый. Но Карне, похоже, такие и нравятся.
Он побежал еще быстрее, так что кровь застучала в висках, и взлетел по мосту, выгибающемуся над Червой. На середине моста, как всегда, остановился. Позади остались желтые поля со скошенной травой и город, придавленный тучами, впереди лежал Красный лес и гора, держащая небо, а внизу текла Черва, словно граница, разделяющая миры.
На проплешине у кромки леса его уже ждал Уго: он бежал на месте, высоко подбрасывая колени к груди. Черные штаны он закатал, зеленая майка потемнела под мышками от пота. Издали искаженные пропорции его тела были особенно заметны: слишком массивное туловище, непропорционально короткие ноги. Но Рихард не обманывался: на коротких дистанциях Уго с легкостью его обгонял. Коричневые волоски густо покрывали руки и голени оборотня, торчали клочьями в горловине майки, так что Уго точно не мерз. Его красное пальто висело на сучке высокой березы, а вязаный берет торчал из кармана.
– Харди! – обрадовался друг и расплылся в улыбке, показав кривые желтоватые клыки. – А я уж думал, ты предпочтешь мне общество прекрасной Карны. Что она обо мне говорила? Ты видел, как она на меня смотрела? Ее глаза пылали огнем страсти, и чем больше я думаю о ней, тем больше уверен – она та самая!
– Нет, – отрезал Рихард, приближаясь к нему. – Она точно не твоя женщина, Уго.
– Ты что, ее уже того?
– Не того и не этого! – рассердился вдруг Рихард и сам невольно удивился своей реакции. – Она не такая.
– Она как спелый персик, выпестованный солнцем, хрустящий желудь на моих зубах… – с придыханием произнес Уго, не переставая бегать по поляне, вскидывая колени. – Сочный трюфель с дурманящим ароматом…
– С рыженькой не выгорело? – понял Рихард, снимая свитер и тоже вешая его на сук.
– Не дала, – горестно подтвердил Уго. – А скоро полнолуние, и мне бы не помешала женщина, чтоб не усугублять…
– Сходи к мадам Роуз, – посоветовал Рихард. – Я был у нее вчера.
– Я думал, у тебя дело.
– Так и было. Потом. Знаешь Мирабеллу Свон?
– Еще бы не знать! – Крохотные глазки оборотня сверкнули. – У нее самые шикарные бедра, что я видел! Лишь на фото, но мне хватило. Вот у моей Карны задница маловата, но это исправимо. Она отлично готовит, правда? Странно, что такая худая.