– Да никакой! – зло буркнул Воронцов. – Маленький, тебе до груди не достанет. Упитанный, как каплун. Все время ходит в шляпе, чтобы казаться выше. А может, у него лысина, не знаю. На своих смотрит, как на грязь. Они перед ним стелятся. Он даже улыбкой их не ободрит. Нашего государя зовет «братом», храни бог от таких родственников. Мягко стелет. Боюсь: спать ляжем – костей не соберем.
Христофорыч расстроился.
– Тебе все завидуют, – сообщил он. – Ты каждый день можешь видеть, что тут происходит. Великий момент!
– Хочешь, поменяемся? – буднично оборвал граф.
– Шутишь. Не позволят. – Тон Бенкендорфа стал разочарованным. Вдруг ему что-то пришло в голову: – Миш, а Миш, ведь ты бываешь в губернаторском дворце. Ну, проведи меня, я встану где-нибудь за дверкой и посмотрю на него, злодея, в щелочку. Получится, я ближе всех его видел и всем утру нос.
Воронцов расхохотался. В первую минуту он не поверил серьезности просьбы. Мыслимое ли дело? Да и не любил Михаил служебных нарушений. Но Христофорыч пристал как банный лист. Клялся и божился не отсвечивать. Тихо слиться с мебелью. Обратиться в треножник или канделябр. Начал мольбами, а кончил угрозой порвать дружеские связи, чем, без сомнения, будут разбиты сердца обоих.
– Ты меня утомил, – наконец сдался Воронцов. – Хорошо. Только смотри…
Шурка взвизгнул и полез целоваться. Солидный вроде человек. Двадцать пять лет, полковник, грудь в крестах, а голова… в чертополохе.
Этим же вечером они вошли в губернаторский дворец, спокойно миновали караулы и углубились прочь от парадных покоев. За несколько дней солдаты Михаила успели хорошо обсесть черные ходы, винтовые лестницы, задние двери и жилые комнаты, из которых один шаг – и вы в главной анфиладе залов, среди мрамора, позолоты и непрошеных гостей в русской и французской форме. Воронцов проводил друга в читальню. Это была круглая комната, смежная с библиотекой. В ее стенах за дубовыми панелями имелись полки с рукописями, редкими изданиями и прочими раритетами. Высокие белые двери справа вели в колоннаду, по которой августейшие «братья» шествовали в столовую. Точно такие же слева – никуда не вели. За ними имелся чуланчик для хранения ведер, метел и тряпок. В нем неприятно пахло влажной мешковиной, было душно, а потолок покрывали целые коконы паутины. Туда-то Михаил и впихнул Христофорыча.
– Сиди смирно, возможно, Бонапарт сюда заглянет. Ему нравятся уродцы в колбах вон в том шкафу. Говорят, одна из лучших коллекций в Европе. Он даже собирается забрать ее с собой.
Шурка был согласен на все, даже на унизительное пребывание в обществе метел и пауков, лишь бы разглядеть кумира миллионов. Между тем Воронцов покинул его, отправившись по делам. Он обошел посты и спустился вниз к дверям, где ровно в восемь присоединился к свите государя. Мгновение спустя в конце гулкого сводчатого вестибюля появилась толпа французов. Наполеон шел навстречу Александру. На нем был мундир старой гвардии и лента Почетного легиона через плечо. Любезно беседуя, императоры стали подниматься по лестнице.