Пары несколько раз прошли мимо него, прежде чем музыка стихла. Груша заметила Закревского и кивнула ему на ходу. Она остановилась у противоположной стены, и была тут же окружена кавалерами. Только сейчас Арсений понял: чтобы поговорить с ней, ее придется ангажировать. А плясать он был не мастак. Но дело есть дело. Заиграли котильон, и генерал храбро ринулся через зал. Однако Аграфена была перехвачена кем-то из великих князей. Пришлось снова отойти в сторонку и дожидаться. Мазурку она протанцевала с британским послом лордом Каткартом, контроданс – со стариком Мордвиновым… Неугомонная баба!
Арсений чувствовал, что начинает закипать. Когда в очередной раз скрипачи опустили смычки, он даже не пытался догнать ускользающую Афродиту. Она, как пена морская, исчезала буквально с ладони. Однако Груша нашла его сама. Видно, ей наскучили остальные, и мадемуазель Толстая без всякого стеснения отправилась прямо к нему.
– А почему вы меня не приглашаете? – спросила она с подкупающей простотой. И протянула руку, которую он должен был подхватить. – Сейчас снова будет полонез.
«Слава богу!» – возликовал Закревский. Этот танец его вполне устраивал своей размеренностью. Как на параде.
– У меня к вам несколько вопросов, сударыня.
Аграфена кивнула. Они уже шли в паре, и Толстая возвышалась над ним на полторы головы.
– Мои слова покажутся странными… но, поверьте, мне нужно это знать… не сочтите за дерзость…
Груша пожала беломраморными плечами, изображая полное согласие.
– Когда-нибудь при вас граф Каподистрия называл имена Николаидиса, Уго Фосколо, графа Мочениго?
– Вы полагаете, мы много разговариваем? – лепестки ее губ дрогнули в усмешке. – Наши дела иного свойства.
Арсений пропустил замечание мимо ушей.
– Напрягитесь. Это важно. А он случайно не рассуждал о Женеве?
– Ах боже мой! – вспылила Аграфена. – Да он все время болтает то об Италии, то о Швейцарии! Разве я понимаю? Когда к нему приходят соотечественники, они общаются на родном языке. – Девушка чуть убыстрила шаг, чтобы их пара не сбилась с такта. – Нет, о Фосколо и Мочениго не слышала. Граф переписывается с каким-то Гульельмо Пепе. Я так поняла по разговорам, он там всеми командует, ну повстанцами, которые против султана…
– Командует, – кивнул Закревский. – Только не в Греции, а в Италии. Это один из главных карбонариев. Вам, сударыня, следует читать газеты.
– Вот еще! – фыркнула Груша. – От них руки все в типографской краске!
Генералу пришлось согласиться. Газеты – дело грязное.
– Ну, теперь мы можем просто потанцевать? – мадемуазель Толстая смотрела на него сверху вниз.