– Судак… Мне пуще интересна Кафа, вместо которой, сказывают, теперь растет город Феодосия.
Принц Нассау развел руками:
– Да, вместо древней мусульманской Кафы, князь с императрицей решили, что здесь теперь будет русский православный город Феодосия.
Записки императрицы:
После успешного управления Олонецкой губернии, пиит Гавриил Державин назначен правителем Тамбовского наместничества.
* * *
Государыня Екатерина Алексеевна, немного приболевши, для теплоты, одетая в епанчу, опушенную песцовым мехом, наблюдала за своими расшалившимися царственными внуками. Ее любимец, красивый и благообразный Александр, в свои девять лет выглядел крепким здоровым мальчиком, впрочем, как и его брат Константин. Но тот, совершенно белесый, с белыми бровями, дитя семи лет был драчливым, неуклюжим забиякой, подбивающим старшего брата побороться в комнате, в саду, парке, везде, где ему вздумается. Екатерина с удовольствием замечала, как ловко Александр, сделав хитрый маневр, оказывался верхом на братце и, как токмо тот начинал верещать, тут же оставлял его в покое. Нет, не нравились ее любимому внуку таковые игры. Толкнуть кого-то, пуще того, подраться – не в его характере. Екатерина в который раз вспомнила себя. В его возрасте она совершила подвиг: толкнула изо всех сил ненавистного своего мучителя-однолетку, жившего в доме на соседней улице, через кою она проходила, дабы попасть на городскую площадь. Он подстерегал ее и загораживал собой проход. Она и так, и эдак тщилась пройти, а он, как стена, стоял перед ней, дразнил, пихал плечом, дергал даже за волосы. Счастье было, естьли рядом оказывались прохожие. Тогда он отставал от нее. Она не была трусихой, но тот наглый малый нагонял на нее изрядного страху. Мадмуазель Кар-дель посоветовала ей не дрейфить, а набраться смелости самой толкнуть его. И когда она все-таки решилась на оное, то поразилась, каковым жалким был растерянный, испуганный взгляд, упавшего и тут же подскочившего мальчонки. Он не ожидал резкого и сильного толчка, поелику, свалившись на спину, больно ударился. Более она не встречала его на своем пути.
Екатерина улыбнулась своим воспоминаниям: именно тот случай вселил в нее чувство внутренней уверенности и силы. Вот как оказывается, легко и просто можно было разрешить такую, как ей казалась, сложную неодолимую ситуацию. Ведь из-за того паршивца она, бывало, целыми днями не выходила поиграть на площадь, где полным-полно было веселых и находчивых мальчишек и чинных девчонок. Колико Екатерина помнила себя – она не очень-то водилась с девицами. Вооружившись палкой, она махала ею как шпагой, так же как и мальчишки. Что токмо они не вытворяли! И она никогда не думала о чистоте своего платья в такие минуты, хотя дома ей приходилось выслушивать целые отповеди о чистоплотности, а то и получать хорошие оплеухи от своей незабвенной Mutter.