– Вместе, – тихо повторил он, чувствуя, как нарастает желание. Он теснее прижал ее к себе, и она почувствовала выпуклость под его брюками; он дышал часто и неглубоко. – Я хочу тебя, – хрипло произнес он.
Неожиданно дверь распахнулась, и они отпрянули друг от друга, хотя по-прежнему продолжали держаться за руки.
– Анна!
В дверях стояли ее бабушка с братом. Заметив их удивленные лица, Торн поспешил взять инициативу на себя:
– Я предложил вашей внучке стать моей женой, и она согласилась. Церемония состоится в самое ближайшее время.
Анналина подошла к ним; ее лицо осветилось от широкой улыбки.
– Дорогая, я и не мечтала, что все будет так замечательно. Граф Торнтон – прекрасный выбор, потому что он не только влиятелен, но и добр…
Аннабель обняла бабушку, а потом Перси. В его глазах стояли слезы, когда он отпустил ее.
– Когда состоится свадьба?
– Как только я получу лицензию, – с гордостью ответил Торн.
– Торн, я не хочу пышную свадьбу. Пусть церемония будет скромной; на ней будут присутствовать только родные и несколько друзей. Кроме того, мне бы очень хотелось, чтобы нас обвенчали в Хайвике.
Бабушка обрадовалась, услышав ее слова.
– Хантингтон написал мне из Америки; он утверждает, что долго не вернется в Англию. По-моему, даже к лучшему, что он будет далеко. Может быть, это воздаяние за то, что он совершил?
– Новое начало, – добавил Торн, когда Роулингс поздравил его и пожал ему руку.
– Давайте объявим новость сегодня, в присутствии всех гостей! – предложила бабушка.
– Да! – хором ответили они с Торном.
Три недели спустя
– Невозможно представить более красивую невесту, чем ты!
Аннабель стояла перед ним в белой шелковой нижней сорочке, с цветами в волосах; ее кудри доходили до талии.
– Когда я состарюсь, стану беззубым и немощным и утрачу память, пусть это будет моим лучшим воспоминанием!
Три часа назад их обвенчали в хайвикской часовне; и вот они поднялись в отдельные апартаменты в восточном крыле дома, которые отвели специально для них.
Его шаферами были Орельян и Шей; Аннабель попросила Люси быть подружкой невесты; другой подружкой стала миссис Розмари Грин, которая по такому случаю специально приехала из Уайтчепела. Брат Литтона Дэвид приехал из школы, куда он недавно вернулся; ему очень понравилась свадьба. Только Пруденс, его сестра, не успела за такой короткий срок приехать из Италии.
Бель подняла руку, показывая молодому мужу кольцо; сапфиры переливались в ярких лучах.
– Не думаю, что когда-нибудь буду счастливее, – тихо и отчего-то застенчиво сказала она. – Но я должна кое-что сказать тебе перед тем, как… – Она замолчала и покраснела.