На время он перестал понимать, где находится; у него вдруг закружилась голова. Яркие краски и голоса слились в одно сплошное пятно, чужое и далекое.
– Давай выпьем, – послышался голос Льяна.
Литтон заставил себя вернуться в действительность и с благодарностью последовал за другом на балкон в конце зала.
– Торн, что с тобой происходит? У тебя сейчас сделался такой вид, будто ты вот-вот упадешь! Может, болезнь Люси оказалась заразной?
Последний вопрос вызвал у него улыбку.
– Нет, она пошла на поправку. Ей с каждым днем лучше.
– Значит, знахарка из Уайтчепела сделала свое дело?
– Похоже на то.
– Где она сейчас? Ты еще видишься с ней?
– С какой стати? Она лечила Люси, а не меня.
– Вижу, я наступил тебе на больную мозоль! Шей сказал, что мисс Смит ему понравилась, хотя она совсем не умеет пить. По его словам, ты повез ее домой в Уайтчепел через Гайд-парк, и дорога заняла у вас три часа…
– Льян, на что ты намекаешь?
– На то, о чем ты молчишь, Торн. Кстати, сегодня утром я случайно встретил ее на Риджент-стрит; она несла какую-то тяжелую корзину. Мимо проходил лорд Хантингтон; при виде ее он вдруг замер на месте точно громом пораженный. Возможно, у тебя есть соперник, хотя он – последний, с кем мисс Аннабель Смит стоит знакомиться. Помнишь, каким он был в школе? Задирой и обманщиком.
– Едва познакомившись с Эдвардом, он разбил ему нос, да и всем нам доставил немало неприятностей. Насколько я помню, его дядя неплохо боксировал; он кое-чему научил племянника.
– Хорошо, что мы уже не школьники. – Льян улыбнулся и развернулся лицом к парку. На дорожки падал свет фонарей.
– Льян, я видел, как ты танцевал с женой. Ты выглядел счастливым. Семейная жизнь тебе подходит. И Шею тоже.
– Да, так и есть. Похоже, я нашел сокровище… Хотя уже начинал сомневаться в том, что когда-нибудь найду его.
– В каком смысле?
– Я уже перестал надеяться на то, что встречу настоящую любовь, но она приходит в один миг! Достаточно одного удара сердца или неожиданного луча солнца. Иногда такая стремительность выбивает из колеи.
– Ты говоришь так, будто и мне это чувство знакомо.
– Сегодня Кэтрин Дроморн вся светилась, как радуга.
– Но не моя.
– В таком случае, Торн, ищи правду, без компромиссов. Только ты сам поймешь, когда встретишь свою любовь.
Он положил руку на сердце, и его жест был исполнен величайшей искренности.
Литтон допил бренди и отказался от новой порции.
– Льян, сейчас я загружен делами. На дела сердечные времени нет совсем…
Смех друга его не утешил, и он собирался что-то сказать, когда к ним подошел Эдвард Талли. Он протянул Литтону записку: