От Торнтона пахло духами и женщинами. Сегодня он выглядел нарядно, как никогда прежде. Ей очень понравился его парадный превосходно сшитый костюм из мягкой ткани. Он выглядел усталым; он небрежно отбрасывал со лба волосы цвета осенних листьев.
Ей показалось, что Люси восприняла выкидыш спокойнее, чем ее брат. Во время всех процедур она лежала тихо и только в самом конце спросила, кто это был – мальчик или девочка.
– На таком раннем сроке трудно сказать, – уклончиво ответила Бель.
Люси отвернулась к стене и не произнесла больше ни слова.
Может быть, выкидыш даже к лучшему, подумала Аннабель. Может быть, есть вещи, от которых в светском обществе трудно исцелиться.
Она вспомнила о молодых женщинах из Уайтчепела, у которых принимала роды. Многие дети появились на свет в результате жестокости и насилия, и все же семья принимала их с любовью. Здесь все по-другому. Лишнее подтверждение неравенства.
Она с трудом встала, держа сумку перед собой. Граф Торнтон тоже поднялся.
– Мне пора… уже поздно, – устало произнесла Аннабель.
– Или рано. Все зависит от точки зрения, – заметил граф.
За окнами уже пели птицы.
– Кто-то должен постоянно оставаться с вашей сестрой, во всяком случае сегодня. Это мера предосторожности. Если у нее снова начнется кровотечение, немедленно пошлите за мной.
– Да, мисс Смит, я за этим прослежу… и спасибо вам за все.
Он смотрел на нее так пристально и проникновенно, что ей показалось, вот сейчас он склонится к ней и возьмет за руку. Но нет, он вдруг словно опомнился и отступил на шаг.
Большие часы в углу пробили половину шестого; в пустом доме звук показался им особенно гулким.
Когда она вернулась домой, ее тетка была на ногах.
– Вы не ложились, тетя, а ведь сейчас так поздно!
– Мне не спалось. Все думала… Скажи, Бель, как ты относишься к графу Торнтону?
– Он брат моей пациентки. Кроме того, он оплачивает счета.
– По-моему, он представляет для тебя опасность. Тебе стоит держаться подальше от него, от его красивого дома, дорогой одежды и пламенных взглядов, которыми он тебя буквально пожирает.
На миг Аннабель оцепенела.
– Тетя Алисия, что вы такое говорите! Вы все неправильно поняли! Сомневаюсь, что он вообще видит во мне человека. Разве вы не понимаете, что так ведут себя все такие, как он?
– Нет. Он мужчина, который привык получать все, что хочет, а сейчас он хочет тебя. И как только возникнут трудности, а они обязательно возникнут из-за разницы в вашем положении, он тебя бросит. Бросит ради той, что будет ему равна по положению. Он женится на какой-нибудь графине, с которой наверняка давно помолвлен и которую одобряют его близкие и светское общество.