Unlaced By The Highland Duke © 2019 by Harlequin Books S.A.
«Щедрый подарок судьбы» © «Центрполиграф», 2021
© Перевод и издание на русском языке, «Центрполиграф», 2021
* * *
Эта книга является художественным произведением.
Имена, характеры, места действия вымышлены или творчески переосмыслены. Все аналогии с действительными персонажами или событиями случайны.
* * *
Лондон, 1815 г.
– Прибыла леди Тиль, ваша светлость.
Беннейт не знал, что произвело худший эффект – сообщение или ударивший в глаза свет, когда Ангус резко раздвинул шторы. Он застонал вдвое громче обычного.
– Именно так.
Слуга встал у изножья кровати. Лицо его было обезображено шрамом, и на мгновение Беннейту показалось, что на его кровать взгромоздилась горгулья с фасада замка Лохмор с целью напомнить ему о долге.
– Что она хочет, черт возьми? – проворчал он, утыкаясь головой в подушку.
– Джейми.
Беннейт отшвырнул одеяло и вскочил с кровати.
– Только через мой труп, окоченевший, проспиртованный, прогнивший!
– Конечно, – невозмутимо кивнул Ангус. – Желаешь побриться?
Скорее предложение, нежели вопрос. Беннейт провел рукой по щеке и поморщился.
– Нет. Пусть увидит меня во всем великолепии. Который сейчас час?
– Минуло девять утра, дружище.
– Девять? Девять? Я спал не больше трех часов. Что за женщина, черт возьми?
Шрам на лице Ангуса искривился, появилась улыбка, сделавшая его облик зловещим.
– Отоспишься, когда станешь трупом.
Ворча, Беннейт стянул ночную сорочку и поплелся к тазу умываться.
Порой он бывал груб с Ангусом и сейчас не собирался упоминать имя Беллы, однако образ ее, покоящейся в крипте в Лохморе, невольно встал перед глазами. В конце концов, он и сам будет лежать там. Мысль вызвала тошноту, пришлось несколько раз глубоко вздохнуть и успокоить себя тем, что он об этом не узнает.
– Отправь к ней Джейми, если он не спит, пусть побудет с бабушкой, пока я привожу себя в порядок. Через полчаса, надеюсь, она передумает забирать его в Аксмор.
– Он уже с ней.
Беннейт вытер лицо, повернулся к другу детства и заметил в его синих глазах усмешку.
– Приятно иметь дело с умными людьми, верно, Ангус?
– Только если они не пренебрегают привычкой думать, ваша светлость.
Беннейт вздохнул и зачерпнул пригоршню ледяной воды.
– Доброе утро, леди Тиль.
– Тебе следует побриться, Лохмор.
Беннейт остановился и сжал зубы, чтобы с языка не слетело ненароком ничего лишнего, и продолжил лишь через пару секунд:
