– Я говорю серьезно, моя милая Джо.
– Нас могут увидеть…
– Дугал и Юэн умные парни. Они будут разворачивать карету очень медленно. Жаль, что наши предки, сооружая этот дольмен, не позаботились о крыше. Я мечтаю сейчас оказаться в спальне рядом с камином, держать в одной руке стакан виски, а другой обнимать тебя…
– Беннейт, – простонала Джо.
– Лучше скажи «да».
– Да, я вернусь с тобой в Лохмор. Бог мой, все сочтут меня сумасшедшей и будут правы. Я должна сесть в карету и уехать. Ты не для меня, Беннейт.
– Не говори так, Джо, умоляю.
Он потянул ее к себе и обнял. Губы коснулись мокрых волос. Джоан было удивительно легко, она не чувствовала ни сожаления, ни боли.
– Прости, Беннейт, мне не стоило так говорить. Просто я сама не своя.
– И я понимаю тебя, Джо. Я чувствую то же последние четыре недели. Нахожусь между адом и раем. Из замка Маккрифф я летел будто на крыльях, и лишь для того, чтобы обнаружить, что ты уехала. Я успел все продумать: что скажу тебе, как буду тебя соблазнять. Но узнал, что тебя нет. За десять минут, проведенных в замке, я почти поверил, что ты от нас отказалась.
Беннейт опустился перед ней на одно колено, и она потянула его вверх, стараясь поднять из грязи. Он перевернул руку ладонью вверх и поцеловал. Прикосновение оказалось неожиданно нежным, будто лепестки цветов гладили кожу. Одновременно ей передались его страсть и чувства, накалившиеся до предела, их огонь мог сжечь не только ее, но и все вокруг.
– Беннейт, что ты делаешь?
Он поднял на нее глаза и улыбнулся. Если бы за спиной не было камня, на который можно опереться, она бы упала в грязь рядом с ним.
– Я пользуюсь своим преимуществом. Ты не можешь отказать мне в этом месте. Этим ты накличешь на себя беду, а у нас обоих и так было немало проблем последнее время. Ты не станешь отказывать мне, ведь я умоляю тебя.
– Беннейт…
– Я стою на коленях, Джо. В грязи, и это не очень приятно. Если ты уедешь, я не знаю, что сделаю. Конечно, мне придется жить, ради Джейми, но знай, я этого не хочу. Возможно, я веду себя как эгоист, но я хочу быть с тобой, Джо. Ты нужна мне.
– Я уже согласилась остаться до…
Он пошевелился и случайно наступил на подол.
– Мое платье!
– К чертям это платье! И не говори, что останешься «до». Никаких «до». Ты будешь рядом всю жизнь. Мы же в Шотландии. Я называю тебя своей женой прямо здесь, в этой грязи, и хочу оставаться рядом до последнего вздоха. Мы обязательно устроим пышную свадьбу, чтобы избежать злословий леди Тиль. Мне кажется, она предвидела такой финал и специально все организовала. Я вырвал тебя у моря, ты моя навеки. Сейчас опять вокруг нас вода, небеса благословляют нас дождем и этой размытой землей, рядом с нами духи магического места. Ты не можешь мне отказать, Джо. Я люблю тебя. А ты любишь меня, Джо?