Тумана стало больше. Теперь он тек по земле, кроссовки Джил тонули в нем. Шум воды, гремящей о камни, стал тише. Джил попыталась снова позвать брата, голос ее прозвучал совсем тихо и жалко:
— Дилан! Дилан Грегори!
Тропа стала совсем узкой, почти неразличимой из-за тумана. Она карабкалась на каменную насыпь, образованную старым обвалом, а потом уходила вниз, в белое молоко. В пелене плыли сосны, растопырившие темные ветки, впереди нависала над Слаем Воронья скала, увенчанная обломанной короной древних стен.
Джил взобралась на насыпь. Впереди, в тумане было совсем ничего не разобрать. Нерешительно девушка сделала еще один шаг. Камешек выскользнул из-под кроссовка, Джил споткнулась. Не смогла удержать равновесие на осыпающемся склоне и кубарем покатилась вниз, содрав руки о камни.
Вот теперь Джил действительно стало страшно. Кое-как она встала на ноги, оттерла ладони о джинсы, оглянулась по сторонам. Вокруг колыхалось белое марево, видны были только стволы ближайших деревьев, и после падения девушка даже не смогла бы сказать точно, с какой стороны пришла.
Она выругала себя за безрассудство. Нужно было звонить в полицию, в службу спасения, родителям, куда угодно, но не идти сюда в одиночку. Что теперь делать, Джил не имела ни малейшего понятия. Она замерла в тумане, попыталась прислушаться, но к ее ужасу, звуки здесь стали глуше, и она даже не смогла разобрать, откуда доносится шум воды.
Саднили царапины на ладонях и разбитое колено. Джил закрыла глаза и попыталась заставить себя успокоиться. Она стоит на тропе. С одной стороны должны быть сосны, с другой — река. Сосны — справа, река по левую руку, если идти вверх по течению, и наоборот, если она хочет выбраться.
Сосны были везде. И справа, и слева, и сзади, и впереди. Пряди тумана огибали их серые стволы, над головой шуршали ветки. Джил не выдержала.
— Эй! — крикнула она. Туман заглушил ее голос, даже эхо не долетело в ответ. Неловкими пальцами Джил потянула из кармана смартфон, разблокировала экран. Сети не было. Она попыталась набрать экстренный номер, ей ответила тишина.
Если Тим Марч и Дилан оказались в этом тумане, нет ничего странного, что ее брат заблудился. Даже удивительно, что выбраться сумел второй мальчишка. Джил подумала об этом вскользь, пытаясь хоть как-то справится с охватившей ее паникой. Она в упор не могла вспомнить, что нужно делать, заблудившись — идти или оставаться на месте.
В тумане шуршали сосновые ветки, что-то поскрипывало и шелестело. Стоило Джил попытаться прислушаться, как ей примерещился какой-то далекий шепот, как будто там за соснами кто-то звал ее.