Бен был зол. С одной стороны — на себя за то, что начал палить, когда стоило поискать другие пути, с другой — на Джил, которая испортила ему выстрел. Правая рука аж чесалась от желания попробовать еще раз. И это было странно.
Но обдумывать странности времени не осталось. У Хастингса в запасе имелось еще несколько трюков, но он совсем не был уверен, хватит ли этого, чтобы вытащить из башни мальчишку. И ему совсем не понравились слова о том, что Бенмора не боится крови, пролитой холодным железом.
Не только и не столько потому, что это лишало его главного козыря, сколько потому, что от них тянуло холодом Бездны.
Вороны нарезали круги в небе, носились среди развалин, подлетали почти вплотную, но пока что-то словно удерживало их.
Оказавшись под защитой ветхой крыши и стен, Бен перевел дыхание. Задумался на мгновение, высыпал на одежду и волосы Джил почти пригоршню порошка из вороньего глаза. Остаток, совсем небольшой, он вытряхнул на себя.
— Что?.. девушка на мгновение захлебнулась воздухом. — Нам нужно забрать Дилана у этих ведьм!
Самым разумным, что они сейчас могли сделать, было уносить ноги от Вороньей башни. Но Хастингс прекрасно понимал, что увести отсюда Джил он сможет разве что насильно. Задача сама по себе не простая, даже если не брать в расчет ведьм и ворон.
Отмахнувшись от птицы, залетевшей под крышу, Бен осторожно выглянул из их сомнительно укрытия.
Ни женщины, ни ребенка он не увидел. Зато с этого ракурса стала заметна окованная металлом дверь, уводящая со стены в башню.
— Они внутри, — сказал он Джил тихо. У проклятых птиц должен быть отличный слух.
— Нам нужно туда, — она нахмурилась и сжала руки в кулаки.
— Если они скрыли вход чарами, можно попробовать, — безо всякого энтузиазма Хастингс кивнул. У него была соль и земля с той стороны Границы. Обычно этого хватало, чтобы разрушить морок.
Еще в башню с ее внушительными дверями и узкими окнами-бойницами сложнее пробраться воронам, и это единственное, что Бена хоть сколько-то обнадеживало.
Он заставил себя вернуть револьвер в кобуру. Тратить патроны на птиц — кромешная глупость, пернатых тварей слишком много, чтобы от стрельбы была хоть какая-то польза. Вот если достать их хозяйку… Хастингс тряхнул головой — мысль эта была слишком настойчивой, почти навязчивой.
Он поправил лямки рюкзака и первым вышел на открытое пространство. Вороны подлетали совсем близко, но пока не осмеливались подобраться вплотную. Охотник на фей махнул рукой Джил и осторожно двинулся к серым стенам башни.
К девушке птицы проявили гораздо меньше интереса, чем к нему самому. Бен отметил это машинально. Он добрался до угла башни. Свободной рукой дотронулся до выщербленного камня, попытался сообразить, где с точки зрения здравого смысла мог бы быть вход. На весь периметр соли ему не хватит.